就聽樂進道：“劉賢畏懼我軍威勢，倉惶難逃，我軍何不追擊？”
曹仁道：“劉賢雖然撤軍，但并未遭逢大敗，水陸大軍尚有三萬余眾，軍陣嚴整，追之無益。況且他走之前，留書與我，說北方將有大事，警告我不許追擊。”
樂進笑道：“此必是劉賢詐言，將軍怎可相信？”
曹仁點頭道：“此言雖多半是詐，但劉賢撤軍，必然安排精兵猛將斷后。兵法言：歸師勿竭！我等既然已經保住了襄陽，又何必追擊，徒添變故。”
眾將聞言，這才紛紛點頭。
當下曹仁寫了報捷文書，一一細數了眾軍功勞，命信使連夜送回許都，報知曹操。
曹操此時也心憂襄陽戰局，收到曹仁的報捷文書，當下大喜。隨后開始封賞眾將。首先將曹仁的行征南將軍提了半截，實授征南將軍之職。自此，曹仁終于拿回了當年丟失南郡之后，被撤掉的官爵，一時心下十分喜悅。
滿寵功勛卓著，升為揚武將軍、關內侯。賈信升為奮武將軍。戰死的楊恪從優撫恤，追封為驍騎將軍，高遷、翟元、馬延、張顗等人也都各有追封。
臧霸升爵位為武安鄉候，呂常升爵位為西鄂都鄉候，蒯祺、李立為關內侯，其余于禁、樂進等參戰將士也都各有封賞。
封賞完畢，曹操又發下文書，令于禁、樂進、臧霸、滿寵、賈信回許都聽令。隨后轉而對賈詡、蔣濟、董昭等人道：“如今南方戰事平息，我們先前所謀之事，可以發動了。”
眾人領命，各去串聯親近曹操的文武眾將。不數日，許都上下都盛傳曹操于漢室有匡扶定鼎之功，應該加封為魏公，受九錫，封邦建國。
這股風潮來勢洶洶，比之去年更加猛烈。去年尚有荀彧阻攔曹操，而荀彧轉眼就死的不明不白，眾人都已經看到了曹操的鐵石心腸，以及晉封為魏公的決心。況且曹操攜新勝之勢，數萬大軍云集許都，朝中眾臣頓時都噤若寒蟬。
說到底，荀彧的死把所有人都嚇住了。
曹操連追隨他二十年，一直不離不棄，立功無數的荀彧都能殺，還有誰殺不得？
故而一番遲疑之后，眼見無數官員上書為曹操請封，天子和朝臣們終于頂不住壓力了，最終于建安十八年五月，天子在朝臣的催促下，不情不愿地下了詔書，命御史大夫郗慮持節冊命曹操為魏公，賜車馬儀仗，加九錫。以魏郡、河東、河內、趙國、中山、常山、鉅鹿、安平、甘陵、平原等十郡之地為封地。
至此，曹操終于正式踏出了邁向權利巔峰的第一步。