劉賢訝道：“如今有多少匹馬因馬蹄受傷而無法再做戰馬？”
史阿道：“到現在為止，已有二十七匹馬確定無法再做戰馬，另外還有九十三匹馬還在因傷休養之中。”
劉賢驚道：“這才三個多月，傷損率竟然超過了八分之一。倘若再訓練一陣，這支騎兵還能剩下多少？”
史阿道：“恐怕完全練成之后，能剩下五百騎就很不錯了。這還只是訓練的損耗，一旦日后大戰，一戰之下，戰馬損失一半以上也是正常的。”
劉賢聞言，嘆道：“我軍戰馬本就不多，尤其是重騎兵所需的高頭大馬，補充極為困難，哪兒經得起如此消耗？看來改良騎兵裝備，勢在必行啊！”
史阿疑惑地道：“我軍裝備已然十分精良，還要如何改良？”
劉賢沉吟片刻，道：“我倒是對騎兵的新式裝備有些想法。只是我軍騎兵太少，貿然拿出來就怕被曹軍探子偵查了去。到時候曹操麾下數萬騎兵全都換上新式裝備，我軍就更難與之爭鋒了。”
史阿聞言，想了想，道：“重騎兵訓練并不需要太大的場地，周回十里的一片谷地足以。我軍可以尋找這么一片山谷專門訓練重騎兵，對外則嚴密封鎖，當可杜絕敵軍探子窺視。”
劉賢點頭道：“既如此，你可先去尋找場地，找到之后清除碎石，鋪上黃土，以免馬蹄再受損傷。我這就去讓工匠打造騎兵裝備。”
于是劉賢回城，將高橋馬鞍、雙邊馬鐙以及馬蹄鐵等騎兵三寶給畫了出來，自去工匠營中指導著工匠秘密制作，不過月余時間，便造出了近千套，盡數送給史阿的重騎兵。史阿試用了一下，果然十分好用。不但戰馬傷損率大大降低，而且有了高橋馬鞍和雙邊馬鐙之助，所有騎兵都瞬間變成了馬戰高手，沖刺劈砍無不如意，戰斗力直線提升。
至此，重騎兵的馬上作戰能力已經再無問題，所欠缺的就是馬鎧、騎矛等裝備，以及陣型訓練了。
劉賢一邊忙著做種馬，一邊忙著騎兵訓練之事，時間已經不知不覺進入了建安十八年的七月份。距離上一次襄樊之戰已經過去了三個多月，各部兵馬都已補充休整完畢，攻打江夏之事也正式開始提上了日程。
這日，劉賢召開軍議，就請了龐統、黃權、向朗、龐林、習竺、魏延、張任、張嶷、張翼、傅彤、董涂那、阿會喃等人，共同商討進兵江夏之事。
待眾人坐定，劉賢率先道：“此次出兵攻打江夏，將全權由軍師龐統指揮。動用的兵力除魏延所領的江夏駐軍之外，還有張任所部三千人，張嶷所部四千人，張翼所部四千人，傅彤所部三千人，合計出動兵力兩萬余人。同時發動民夫一萬，驅趕馬車、騾車、驢車，為大軍運輸糧草輜重。下面，請軍師詳細說說進兵策略。”