各處調令發出之后，劉賢繼續催軍急進，很快趕到江夏與龐統等人會合。
龐統聽了劉賢一路之上發布的多項調令，想了想，道：“我軍如今的兵力足以壓制孫權的夏口之兵。主公何不將郝昭所部調往南線，先協助黃權擊破孫皎、朱桓、朱然，復奪州陵，進而殺入武昌境內。孫權若知武昌危殆，必定回軍去救，我軍再奪夏口就要容易的多了。此外，此時江陵空虛，倘若曹仁突然南下，只恐黃忠寡不敵眾。苗瓠之軍可駐扎竟陵，暫時不必開拔至前線，但看當陽、夏口何處危急，便可隨時增援。”
劉賢聞言，也覺得有理，當下寫了調令，叫苗瓠入駐竟陵，郝昭則轉道往江南去了。
當夜全軍休整。次日一早，劉賢讓龐統督率水軍，劉賢自領馬步軍，大軍共計二萬二千五百人，水陸并進往夏口進發。
孫權得知劉賢、龐統領兵到來，當下將大軍分為兩部，程普、蔣欽率領一萬水軍迎戰龐統，孫權自領五千繞帳親軍堅守營寨，準備先依仗精銳水軍取得水戰勝利之后，再集中兵力擊敗劉賢的馬步軍。
漢水之上，只見程普、蔣欽將五艘樓船一字排開，壓住陣腳，二十余艘艨艟前突，宛如一排尖刀，以排山倒海之勢往龐統水軍壓了過來。江東船只高大堅固，士兵精悍善戰，在隆隆的戰鼓催促之下，人人士氣高昂，奮勇作戰。
面對程普、蔣欽氣勢洶洶的進攻，龐統夷然不懼，將麾下水軍分隊四隊，不與江東水軍正面作戰，只相互掩護著從兩側襲擾，大軍且戰且退，吸引程普、蔣欽往漢水上游追去。
兩軍追逐交戰著漸漸去的遠了，劉賢見狀，當下轉頭看了看孫權營寨。因原夏口營寨已在程普、黃蓋的攻擊之下焚毀，此時的營寨是孫權重新趕建的，自然不如經營多年的營寨那么堅固。不過該有的營壘、鹿角、望樓、箭塔等防御設施卻都十分完善，想要攻下來卻也并不容易。
當下劉賢頓了一頓，命令工匠將隨軍攜帶的回回炮推出，就在孫權營寨之前二百二十步的距離上一字排開，隨后命傅士仁之軍前去操作石炮，命張翼之軍在左，張嶷之軍在右，劉賢自領三衛親軍及一千輕甲騎兵為中軍。
孫權在營寨之中望見劉賢準備用石炮攻營，心下大驚，問諸葛瑾道：“久聞劉賢軍中石炮威力絕倫，今日他用此炮攻我，如之奈何？”
諸葛瑾道：“石炮乃是攻城拔寨之利器，射程又遠，我軍實無一物可以克制。唯今之計，只有加高加厚營壘，進行硬擋。若不然，便須派出精兵前去焚燒毀壞敵軍石炮。”
孫權聞言，看了看營外的劉賢兵馬，騎兵、重步兵、槍兵、牌刀兵、弓弩兵嚴陣以待，旌旗獵獵，殺氣森森。面對這種陣勢，孫權自覺兵少，實在沒有勇氣出營拼殺。
當下孫權只得命令主力大軍退入后營，以防被石炮打中，寨柵之前只留少量兵馬監視劉賢大軍的動向。
劉賢望見孫權大軍退往后營，當下冷笑一聲，命令傅士仁發射石炮，優先照準孫權營寨之中的望樓、箭塔攻擊。巨石發射，呼嘯而出，迅猛地撞入孫權營寨之中，發出震耳欲聾的轟隆聲。