與此同時，在城中蔡瑁故居之中的郝昭、木鷹早已經將八百士卒全部整頓完畢，郝昭親自出門，活捉幾名曹軍回來，一番拷問，得知了城中守軍今夜的口令。
隨后，在看到西城之外升起熱氣球后，郝昭當即與木鷹一道領兵出門，往南門而去。
此時曹仁在西門集結了三千步兵和三千騎兵，在北門集結了一千五百步兵，一向安穩的南門和東門只各有五百守軍，另還有數百兵馬分散駐守在府庫、糧倉等緊要之處。因此街道上幾乎看不到其余兵馬，郝昭得以領兵順順利利地來到南城。
襄陽城乃是大城，城防設施極為完善，雖然南門、東門一向少有遇敵，但仍舊修建了甕城。不過甕城之中守軍不多，僅有二十人而已。十人看守城門，十人在城上巡哨。郝昭率領數百人浩浩蕩蕩而來，早已被守軍看見了。
不過如今全城四門緊閉，敵軍無從進城，甕城的守軍并不認為來的是敵軍，因此雖然打起了精神，但并沒有拿出應敵的狀態。只在郝昭領兵走近之后，守門的什長這才站出來問道：“來者何人？報上口令”
郝昭應聲答出了口令，那什長見狀，更加放心，見郝昭一身司馬的裝束，當下急忙殷勤地問道：“不知將軍來此何干？”
郝昭看了看甕城上下，隨后嘆道：“今日敵軍大舉攻城，又傳說那劉賢請了高祖皇帝麾下神兵下凡，前來攻打襄陽。曹將軍深恐各處守軍人心不穩，故而派我來巡視。”
那什長聞言，深有所感地點了點頭，心有余悸地看了看城西半空中漂浮著的猙獰鬼怪頭顱，忍不住問道：“以將軍之間，那鬼怪是否為真？”
郝昭意有所指地道：“神鬼之事，我等凡人豈可臆測？總之今夜若是發生了什么事，我們這些**凡胎的普通人躲遠一些也就是了。”
那什長若有所思地點了點頭，就聽郝昭道：“你快打開城門，我還要去城頭看看。此外，甕城之上是否還有守軍，我的人也要上去看。”
守門什長聞言，不敢阻攔，當下打開了城門，郝昭見狀，留下一屯五十人“巡視”甕城，隨后領著其余兵馬出了甕城，往南門而去。
南門守將乃是曹仁之子曹泰，麾下有五百士兵，當時看見甕城打開，從內走來數百兵馬，因見甕城之處并無打斗示警，故而只以為來的是自家兵馬，并沒有太過警惕，吩咐了麾下士兵打起精神之后，便即快步來到通往城下的石階梯上往下喝問道：“來者是誰？到此何干？”
郝昭道：“我乃呂太守麾下軍司馬郝伯，因近夜劉賢大軍攻城，又招引高祖皇帝神兵出現助戰，呂太守恐各處守軍軍心不穩，故而派我來各處巡視。你快集合麾下兵馬，我要點驗。”
曹泰聞言，就著城頭火把仔細看了看郝昭，隨即疑惑地道：“呂太守麾下軍司馬以上將領我都認識，為何從未見過你？”
郝昭聞言，心下一跳，當下應聲答道：“只因前任司馬前日上城防守時，被敵軍流矢所傷，故而曹將軍臨時提拔我為司馬，暫代此職。”
曹泰聞言，點了點頭，見郝昭領兵越走越近，看看要走到城門洞口了，當下急忙喝止道：“郝司馬請止步！軍中鐵律，未曾交接明白，非當值之兵不可以靠近城門。”