眼見曹操想要退兵，賈詡道：“只恐這是劉賢之計，故意偽造書信，意欲叫魏公退兵也！”
曹操聞言一驚，沉吟道：“這也未必沒有可能！”
蔣濟道：“可再等些時候，若公孫康果然欲要起兵襲擊鄴城，數萬大軍行動，必定無法保密，沿海軍民定會聽到些風聲。魏公可等冀州、青州沿海郡縣上報的文書到后，知道了真假，再退兵不遲！”
曹操聞言沉吟不決，問荀攸道：“公達之意如何？”
荀攸道：“如今僅有這一封書信，確實難辨真偽。但如今中原極為空虛，倘若公孫康真的渡海襲擊而來，中原一時卻無兵可擋。魏公好不容易才安定了中原，此時絕不能拿中原之地去冒險。以我之見，可先調幾路兵馬急速回守許都、鄴城以及幽州邊地，防備公孫康、鮮卑、烏桓等。魏公也收攏大軍，準備退軍。倘若日后冀州、青州傳來消息，證實了公孫康欲要襲擊鄴城，我軍先遣諸軍也可抵擋一二，然后魏公急速回援，必可擊退公孫康。倘若證實消息是假，我們僅只調回數萬兵馬，也不會影響南征大局。”
曹操聞言，點了點頭，當下命閻柔、鮮于銀兩部邊騎回守幽燕，命樂進領兵一萬回守鄴城，命李典領兵一萬前往渤海，命夏侯惇領兵一萬回守許都，以防朝中生亂。
各路兵馬均是連夜出發。
劉賢在襄陽，探聽的曹操開始退兵，心下大喜。然而次日登城觀望，樊城依舊是旗幡招展，兵馬成群，當下急忙問龐統道：“曹操昨夜分明調撥了數萬兵馬北返，為何今日一見，敵軍卻又再無歸意？”
龐統沉吟片刻，道：“此必是曹操接到書信，將信將疑之下，先調數萬人回援中原，其余兵馬則等待觀望。主公勿憂，我們早已派人去冀州、青州散布流言，想必數日之后，各地消息紛紛傳到，曹操便再也坐不住了。”
劉賢聞言，只得按耐心情，繼續等待。
如此又過了數日，曹操大軍尚未退，馬超的回信卻到了，劉賢拆開一看，頓時點了點頭，將信遞給龐統，道：“馬超本欲領兵前來相助，奈何楊昂不肯。那楊昂管著軍資糧草，掐住了馬超的命門，張魯又將馬超妻小給扣在了漢中，故而馬超只得無可奈何地扎營休整。”
龐統看了書信，沉吟片刻，道：“觀馬超書信，字里行間對張魯、楊昂頗為不滿。而且據信中所說，那楊昂在上庸驕奢淫逸，申耽、申儀卻曲意奉承。我想申耽大小也算一方諸侯，豈能坐視楊昂荼毒上庸桑梓之地？申耽、申儀必非真心投降楊昂，定是等待時機，準備給楊昂致命一擊。”
劉賢道：“若如此，楊昂危也！他是我請來相助的，我們是否要提醒他一下。”