當下劉賢與龐統商議了一陣，決定還是一步一步來，先收了馬超之軍，再看情況決定是繼續西進還是東進去攻打孫權。
于是劉賢批準了陸遜的計劃，寫了幾封書信，分別送給楊昂、申耽和馬超。隨后留龐統在襄陽主持大局，劉賢自率領張任、郝昭、費詩、賴恭以及三衛親軍轉道往房陵而去。
卻說駐兵上庸的楊昂這日突然收到劉賢書信，拆開一看，只見上面寫道：“漢鎮南將軍、領交州牧、漢昌鄉侯劉賢敬拜楊昂將軍：曹賊領兵南下，兇焰漫天，聞將軍東來，隨即北遁，我荊州能轉危為安，實賴將軍之力也。感激之情，銘于五內。將軍所求之區區錢糧，我自當如數奉上。為表敬意，我當親自押運錢糧至房陵。望將軍得信之后，領兵前來相見。若能得見尊顏，乃我三生之幸也！”
楊昂看信中劉賢對自己極為吹捧，不由得意非常。正在此時，申耽、申儀前來求見，楊昂于是炫耀一般地將書信遞給申耽、申儀看。
申耽、申儀看過書信，對視一眼，就聽申耽道：“恭喜楊將軍，如今有一樁不世之功就在眼前，將軍若能抓住機會，必將名震天下，萬世流芳！”
楊昂訝道：“哦，還請太守詳細道來。”
申耽道：“劉賢如此敬仰將軍，必定輕而無備。將軍何不應邀前往房陵，一則接收錢糧，二則觀望形勢。若有機會，就趁便拿下劉賢，奪了房陵。只要活捉了劉賢，以之要挾荊州眾將，則荊襄之地，必將歸屬于將軍也！誠能如此，將軍豈不是名震天下，萬世流芳？”
楊昂聞言大喜，但想了想，又顧慮重重地道：“聽說那劉賢武藝不凡，只恐拿不下他，反遭禍患。況且就算活捉了劉賢，荊州尚有龐統、黃忠等人，未必便會受我要挾。”
申耽道：“楊將軍莫非忘了？你麾下可是還有一員號稱神威天將軍的虎將啊！有他在，又怎會拿不下劉賢？待拿下他后，就算龐統、黃忠不受要挾，卻也一定不敢興兵攻打將軍。將軍至少也能夠奪取房陵，并奪取大批軍資糧草。何樂而不為？”
申儀也道：“楊將軍莫非是怕龐統、黃忠不受要挾，反悍然發兵攻你？這也不難，倘若龐統、黃忠果真不顧惜劉賢的性命，將軍便帶著劉賢投奔曹操。曹操如今視劉賢為心腹大患，若得劉賢，楊將軍還愁得不到封侯之賞嗎？”
楊昂聞言，大為心動，思前想后，只覺得這的確是風險小，收益大，一本萬利的買賣啊！自己如今擁有騎步軍萬余人，麾下又有馬超這樣的猛將和申耽、申儀這樣的地頭蛇，而且看劉賢書信上的語氣，對自己又全無防備，趁機拿下他的可能性極大。退一萬步說，就算拿不下他，以自己的實力，想必也足以全身而退。
當下楊昂大笑道：“好，若我能拿下劉賢，成就大事，你們二人都功勞不小，我絕不會虧待你們。”
申耽賠笑道：“多謝楊將軍！”
于是楊昂當即傳令大軍拔營起行，命馬超領騎兵為前鋒，又征調申耽率領一千族兵隨同自己前往房陵，只留族弟楊白領兵一千與申儀一起守衛上庸。
且說劉賢率領大軍趕到房陵，陸遜、文布出城迎接，劉賢急忙下馬，握著陸遜的手慰勉了幾句，隨后眾人一起進入房陵，安頓完畢，陸遜出列向劉賢交還佩劍和令箭。