李嚴正與朱治、呂岱交戰，忽聞后路被斷，頓時大驚失色。當下在宜春城中廣設旌旗，扎上草人以為疑兵，大軍卻連夜出城往西遁去。一路上拋棄所有輜重，又砍伐樹木，點燃山火，阻塞道路。大軍卻日夜兼程趕到萍鄉。此時賀齊已經當道構筑了營壘，李嚴、吳碭、尤泉三人于是領兵輪番上陣，玩命攻擊，激戰兩日，死傷二千余人，同時也對賀齊所部造成了極大殺傷，這才終于沖開了一條血路，殺回荊州。
賀齊所部經過連日行軍，又大戰之后士卒疲憊，也再無力進兵，于是南路軍自此也開始了停戰對峙。
劉賢接到李嚴傳來的戰報，不由嘆了口氣，當下封尤泉為中郎將，令李嚴督領吳碭、尤泉兩部好生把守攸縣，防止朱治、呂岱、賀齊等人進攻。
隨后劉賢再次把目光轉向了襄樊，盤算著要怎么才能一舉拿下樊城，絕了曹操對荊州的覬覦之心。
只是日思夜想，并無良策。當下劉賢只得加緊備戰，如此又過了十數日，時間不知不覺來到了建安十九年十一月中旬，這日，劉賢正與祝融擊劍為樂，就見南郡太守向朗臉色鐵青地走了進來，劉賢見狀，急忙問道：“發生了何事？為何你臉色如此難看？”
向朗默然良久，這才道：“剛剛接到許都消息，曹操于數日之前派兵沖入皇宮，將伏皇后抓走，連同皇后所生的二位皇子并伏氏一族滿門老幼二百余口，盡數斬殺了。”
劉賢聞言，頓時也沉默了，良久才道：“曹操乃當世權奸，人所共知。平素就常常欺凌天子，如今悍然犯上，殺死皇后、皇子，也并不奇怪！”
向朗咬牙道：“我也知道曹操乃是亂臣賊子，但也實是沒有想到他竟敢如此胡作非為！今日他敢殺皇后、皇子，說不定明天就敢弒君！如此無法無天之輩，上天為何不降下神雷，劈死了他去。”
劉賢聞言，有些無語地看看向朗，良久才道：“天欲令其滅亡，必先叫其瘋狂！曹操此行，必將惹得朝中一干忠心于漢室的老臣大怒。我們可秣馬厲兵，等待時機。待到曹操松懈之時，忠臣義士發動于內，我軍再揮師北伐攻打于外，必可一舉掃滅曹操，匡扶漢室。”
向朗聽了這話，這才點了點頭，轉身告辭回去處理郡內事務去了。
如此又過了十余日，時間進入了建安十九年的十二月十二日。這日，劉賢正在家中逗弄幼子，就見司馬費詩匆匆而來，手持一封書信對劉賢道：“主公，這是從南中轉送過來的益州情報，還主公拆閱。”
劉賢聞言，接過書信，看了看蠟封，確認完好無損，這才拆開看視。看完書信之后，劉賢不由面色一變，急忙問費詩道：“我記得我們已經建立了一條從巴東、巴郡連通益州的情報路線，近日可有益州的消息從這條線路送達？”