龐統于是領了張翼、張嶷兩營兵馬東進,派了張任領兵南下。經過七八日的長途跋涉,張任終于日夜兼程趕到了江陵。
劉賢得了張任增援,心下大定。次日一早,劉賢調郝昭、張任、史阿、杜路、向朗以及三衛親兵魚貫出城往攻魯肅。只留龐林、費詩把守城池。
魯肅領兵在江邊建立水寨,將三十架投石機安放在營寨之前,以八百張蹶張弩護住正面,其余弓弩手分列兩邊。甘寧率領全軍鐵甲士兵八百余人,手持長矛護住正面。呂蒙領兵在后救應。
劉賢督率眾軍很快來到江邊,遠遠看見魯肅營中有三十架高大的投石機,當下只得將全軍停在三百五十步外列陣。隨后劉賢登上一處山坡,取出單筒望遠鏡細細觀看魯肅營寨,將魯肅所有布置都看的清清楚楚。
劉賢當即畫出草圖,與眾將商議破敵之策。
就聽郝昭道:“敵軍營寨雖然堅固,但最具威脅的只是三十架投石機而已。投石機射速極慢,我軍只要不懼傷亡,承受住這一波石彈打擊,便可殺到江東營寨之前了。”
向朗道:“不然!投石機固然射速緩慢,但敵軍營寨之中還有八百張蹶張弩。魯肅所領之軍都是江東精銳老兵,戰斗力極為強悍,弓弩命中率極高。若被這一波強弩正面覆蓋,我軍傷亡將會極為慘重。”
郝昭還待爭辯,就見劉賢抬手止住了郝昭,道:“向太守說的對!明知敵軍弓弩厲害,還要硬逼著士卒用血肉之軀去擋,此非為將之道也!我知道伯道是想盡快擊破魯肅,還我荊州安穩。但行軍作戰卻不能急躁!我們前幾天才因為心急之下,連日行軍,被魯肅抓住機會伏擊了一陣,豈能不引以為戒!”
郝昭聞言,拱手道:“主公說的是,是末將心急了。”
就聽杜路道:“只是若不強攻,又如何才能擊破江東營寨呢?”
眾將商議了一陣,都無計可施。劉賢想了許久,道:“或許可以挖坑道前進。”說著,劉賢將之字形的坑道樣式畫了出來,對眾將道:“若將坑道挖成這樣,我軍連弩兵便能依靠坑道掩護,靠近魯肅營寨三十步內,從而有效射殺敵軍!”
向朗搖頭道:“恐怕不行!倘若敵軍建起箭樓,居高臨下放箭,我軍挖掘坑道的士兵必將死傷慘重。況且挖掘坑道,也將大大阻礙我軍重步兵和重騎兵前進,對攻打敵營,反為不利。”
張任道:“既然如此,主公何不將石炮調來,我們就在這里與魯肅來一場飛石大戰。”
劉賢道:“石炮都在襄陽和蘄春,江陵并無積存。這兩線如今的壓力都極大,不可調用。況且即便調用,雙方飛石大戰,也是兩敗俱傷的結果。”
眾人七嘴八舌地說了許多策略,都被一一否決,正沒奈何,就聽木鷹嘆道:“若我父親來,便可驅使獸兵去攻破魯肅營寨,而不勞人力。可惜我家獸兵遠在南中,一時半會兒如何能到來此處!”
劉賢聞言,與向朗對視一眼,就聽向朗道:“或許可以試上一試!當年田單能用火牛計大破燕軍。我軍今日也可效仿先賢!江陵城中頗多牛馬騾驢,主公可安排百余頭,將之蒙上眼睛,點燃其尾,趁夜放出,沖擊魯肅營寨,或許可收奇效!”