賀齊的兵馬長年在江東內部平叛，士兵裝備與戰法與其他軍隊頗有些不同。全軍都只穿布甲，人手一把小巧的手弩，腰掛繩索飛爪，兵器則是長槍短刀和輕盾。
當下賀齊揮軍進攻，二千士卒吶喊著前沖，五六人結成一陣，盾手槍兵在前，刀手在側，弩手在后，一邊沖鋒，一邊射出弩箭。如此小陣，不但十分靈活，而且遠攻、近戰、防御，分工明確，士兵訓練有素，面對山越豪強的亂兵時威力十足，無往而不勝。
郝昭見對方軍中多有手弩，因賀齊聲名卓著，郝昭不知對方的手弩是否經過特制，因此不敢托大地將連弩手單獨放在全軍之前。當下郝昭命陷陣營結陣挺矛，舉盾向前迎戰賀齊之軍。連弩手和輕步兵則緊隨在后，進行掩護。
賀齊見郝昭調出近千鐵甲兵來，也自吃了一驚，自家人知道自家事，賀齊所部全都是輕步兵，手弩雖然精良，但威力卻也不足以破重甲，當下賀齊迅速評估了雙方戰力之后，決定領兵向后撤。
于是賀齊命令敲響銅鑼，正在沖鋒的兩千士兵聽見，當即止步，調轉身形往后撤去。
賀齊所部撤退的陣型也極為奇怪，五六人的小陣有的停，有的走，交錯撤退，看的人眼花繚亂。撤退的人大步前進，全然不管后路。而停的人站立原地，側身持弩觀察后面，隨時準備射擊。
郝昭見狀暗暗稱奇，不過如今既然兩軍相遇，郝昭即便忌憚賀齊所部的陣型，卻也不能眼睜睜地看著賀齊就這么揚長而去，當下揮軍追擊。雙方一追一逃，直殺到攸縣城下，賀齊退入營寨之中閉營堅守，郝昭領兵迅速沖到營壘之前，趁勢搶營。
賀齊所部本就是長途跋涉，翻越山道而來，并未帶有重弩，雙方激戰一陣，賀齊軍中的手弩面對手持鉤盾、身穿重鎧的陷陣營士兵時顯得有些無能為力，而跟隨著陷陣營沖鋒而來的連弩兵一陣激射，卻能夠瞬間對賀齊所部造成極大的殺傷。
激戰不久，賀齊所部即便倚仗營壘堅守，卻仍舊落入下風。正在此時，就見南邊殺來一隊兵馬，為首大將乃是刑道榮。西邊也殺來一隊兵馬，卻是從衡陽趕來的零陵、武陵兩郡郡兵。
賀齊眼見敵軍越聚越多，料無法堅守，當下領兵從東營撤退，迅速往安城去了。
郝昭領兵追殺，一舉追到了安城之下，一路殺傷賀齊所部數百人。
劉賢聞聽郝昭擊退了賀齊，當下領兵進駐攸縣，吳碭出城迎接，劉賢見城中兵馬多有疲憊之色，當下慰勉了幾句，隨后留吳碭繼續守城，讓郝昭領本部兵馬及兩千零陵、武陵郡兵去圍攻安城，對陣賀齊。劉賢則領著刑道榮、傅士仁以及三衛親軍轉道往醴陵去對陣朱治、呂范。
卻說張任領三千兵馬來到瀏陽，此時瀏陽地區還極為荒僻，張任找到當地鄉老，征調了數百青壯為民夫，隨后打聽了路徑、方向之后，便即開始出發。
山道雖然難走，但長沙與豫章都是人口百萬的大郡，山腳平緩之地還是有人居住的，從瀏陽至萍鄉四百余里的山道，真正荒無人煙的地方僅有一半左右。張任分兵一千五百人，加上數百民夫，一共二千余人搬運糧草輜重，其余一千五百人帶著兵器專心行軍。每隔六十里便留下二百士卒就地扎營，以此作為糧草轉運站。如此伐山開道，難行之處日行一二十里，好走之處日行四五十里，有時候來不及立營，最前方的戰兵就裹著一條毯子在山間露營。幸好向導得力，且張任軍中也配備了指示方向的羅盤，因此并未迷失方向。