如此又過了數日，魏延、馬超再次發來書信，說曹操留兵守衛淮南，領著近四萬兵馬撤軍了。
劉賢當即與龐統商議道：“曹操如此著急回軍，必是欲要來解樊城之圍。”
龐統點頭道：“剛剛我也收到了中原探子發來的消息，兗州、豫州以及駐兵許都附近的夏侯惇都在抽調兵馬，準備南下。計算三地兵力，當能抽出三萬人來，雖然其中近乎一半都是新招募的郡兵，戰斗力算不得強橫，但人多就能勢眾，三地兵力加上曹操的主力，將有七萬人，若在加上曹仁、于禁等人的兵馬，則將有十萬人以上，到時候必定難以應對。看來我們要加快進度，修筑人工河才行啊！”
劉賢點頭道：“好，從即日起，分出五千水軍和五千步軍協助民夫分段深挖塹壕，如此一來，十日之內，當可完成這條人工河。”
當日計議定，隨即開始實施。五六日后，夏侯惇的一萬新兵趕到與于禁會合，此時塹壕雖然已經完成，但尚有一段一里長的塹壕未曾加深、加寬，沒有注入江水。夏侯惇登高望過之后，隨即責問于禁道：“為何你坐擁數萬兵馬，卻要坐視劉賢修筑長墻、溝渠？”
于禁道：“我軍兵力比劉賢少，水軍又先大敗，強行出戰，只會在敵軍營壘之前撞得頭破血流，損兵折將，無濟于事。”
夏侯惇喝道：“就算無法擊敗劉賢，總也能拖延他修筑長墻塹壕的進度，等待援軍到來。似你這般毫無作為，是想要等劉賢自敗嗎！”
于禁聞言大怒，道：“我是主將，這里我說了算！該怎么作戰用不著你教我！”
夏侯惇也自大怒，喝道：“我的官爵比你高，現在這里我說了算！”
于禁冷笑道：“你雖然是魏公宗族大將，但我也是一般為魏公效力。這里諸軍都受我節制，你雖然官爵高，但僅只是一路援兵，按理也該聽我命令才是。”
夏侯惇聞言，憤怒不已，轉頭對旁邊的田豫、賈信、鄧展、李立、東里袞、常雕、諸葛虔等人道：“你們呢，是聽我的，還是聽他于禁的？”
眾人面面相覷，遲疑了半晌，就聽田豫道：“按照魏公的命令，我等都受于將軍節制。在沒有接到魏公新的命令之前，請恕我等不能聽夏侯將軍的。”
夏侯惇聞言恨恨地道：“好，既然如此，我自己去劉賢營寨之前挑戰。”
當下夏侯惇領兵來到劉賢營寨，高聲叫戰，劉賢聞報，當即來到前營，仔細看了看夏侯惇麾下兵馬，見其**有三千騎兵，都是輕騎，其余步兵之中雖然多有大盾長矛，陣型也還嚴整，但卻并無鐵血強軍那種一看就有的鋒銳之氣。劉賢不由笑道：“夏侯惇這次率領的兵馬可比上一次差多了！”