眾將聽到曹操詢問，頓時遲疑著不敢發言，良久就聽董昭道：“漢中乃是妖氛之國，關山險固，道路難行，太守張魯又才力有限，對我軍構不成什么威脅，何必討伐？倘若大軍西進，劉賢又領兵北上，我軍該如何應對？”
賈詡道：“張魯地狹兵少，征討漢中并不需要多少人馬！以我觀之，五萬人足也！其余大軍自可留駐長安、洛陽等地，既為后援，也可防備劉賢北上。”
董昭還待爭辯，就聽旁邊的劉曄咳了一聲，突然拉了董昭一把，隨后拱手道：“張魯割據漢中，阻斷巴蜀，不服王化，理當討伐。若我軍奪得漢中，則南可以窺巴蜀，東可以襲襄陽，從地形上壓制住劉賢、劉備，此乃形勝也！且漢中乃高祖龍興之地，奪回此地，能極大地振奮軍心士氣。故而此地確實應該攻取！”
曹操聞言，環顧了一下麾下眾將，見眾人都再無異議，于是點頭道：“既然如此，便命張遼、樂進、李典等人出兵，擊退呂蒙、甘寧。再命夏侯淵整備兵馬，積聚糧草軍資，準備西征漢中。”
賈詡道：“魏公要親自征討張魯，還需安排好后方鎮守之人。”
曹操沉吟片刻，道：“五官中郎將曹丕坐鎮鄴城，賈詡、程昱、毛玠等人輔佐。另，任命夏侯衡為章陵太守，劉靖為六安令。”
當日散會，董昭滿腹疑惑地尋到劉曄道：“剛剛你為何阻我？”
劉曄笑道：“你如此聰明，怎會看不明白？魏公對漢室有安邦定鼎之功，因此天子封為國公，榮寵之至。原本如今夏侯淵掃平西涼，論功當可讓魏公再晉封為王，但偏偏前不久我軍又在樊城慘敗，雖說最后劉賢遣使奉貢，算是為這場敗仗遮了羞。但敗了就是敗了，這一勝一敗，功過相抵，觸手可得的王位自然就無法獲取了。如今魏公想要名正言順地封王，必須再立新功才是。江東孫權有大江之固，荊州劉賢又兵鋒銳利，一時之間都難以掃平。唯有遼東和漢中方可用兵。魏公選定漢中張魯為目標，實是眼下最好的選擇了。”
董昭聞言，這才恍然大悟，拍了拍腦袋道：“不是你提醒，我幾乎誤了魏公大事！只是魏公留五官中郎將坐鎮鄴城，自然是妥帖。卻為何又要親自任命章陵太守、六安令這兩個邊地小官？”
劉曄沉吟半晌，皺眉道：“我也百思不得其解！夏侯衡乃是夏侯淵將軍的長子，身份貴重，按理不該放到邊鄙小郡任職。而劉靖乃是故揚州刺史劉馥之子。當年在赤壁之時，劉馥被……，被魏公酒后刺傷，很快就告病歸鄉，亡故在家了。按道理，其子劉靖原該被養作郎官，不該被任用才是。”
董昭、劉曄思慮了許久，不得要領，只得作罷。
自此，曹操集團開始緊鑼密鼓地備戰，準備攻打漢中。而在此之前，曹操下發密令，叫張遼、樂進、李典、溫恢、薛悌等人出兵擊退呂蒙、甘寧。
張遼等人得令，于是集結各部兵馬一萬五千人，開始向呂蒙、甘寧進攻。
與此同時，因交州眾將大造聲勢，欲攻交趾，劉賢雖然尚無表示，但交趾太守士燮卻極為震恐。近年來劉賢連敗曹操、孫權，聲威卓著，隱隱然已經擠掉孫權，成為新的南方霸主了。而且如今海軍建成，大軍不必翻山越嶺南下，海軍沿著海岸便能直抵交趾。一旦劉賢大軍水陸并進，交趾根本無力抵擋。
于是士燮派遣張旻為信使，帶著許多珍珠、玳瑁、大貝、犀角、象牙、龍眼、椰子等土特產來見劉賢，表達順服之意。