劉賢將十架投石機和三百具連弩送到了巫縣，加強了防御力度之后，便即放心地將目光轉向了東面。
此時孫權在魯肅的苦勸之下，極力克制著自己欲要出兵奪回新淦、宜春、舒縣、居巢等地的念頭，一邊命各郡縣繼續募兵，一邊又命各軍將領加緊練兵，重兵駐守各處要害城池。
但越拖下去，新淦、宜春的防御越發嚴密，想要奪回來的希望就越小。而龐統又集結精銳，不斷在江北之地襲擊皖城周邊的農田，擄掠屯田的軍民，呂蒙、甘寧等屢次反擊，都被龐統擊敗，每月總要損失數百近千人，江北諸軍都苦不堪言，卻又對龐統、馬超、魏延這樣頂尖謀臣武將的組合無可奈何。
孫權本欲集結重兵與龐統決戰，但魯肅苦勸，當下只得盡撤皖縣之民，放棄了在此地屯田的打算，只留重兵守衛城池，定期派水軍為皖城送去糧草軍資，維持守軍的戰斗力。
此時已是六月，距離八月秋收還有兩個月，劉賢一邊緊鑼密鼓地籌備作戰，一邊在家努力造人。或許是如今荊州形勢穩定，這數月以來劉賢又沒有領兵出戰，調理身心之下，精力旺盛充沛的緣故，在六七月份，祝融、樊玲、沙雅三人先后有孕，讓得劉賢驚喜不已。
在這種利好的消息之下，北方劉艾也送來密信，說已經找到了司馬徽隱居之地，也找到了鄧艾、石苞、姜維三人。前兩人如今都才十**歲，在潁川屯田都尉麾下任小吏。而姜維卻才十三四歲，因父親姜冏在馬超、韓遂作亂西北的時候戰死，因此姜維雖然年少，卻已被郡中任命為了中郎。
劉艾在信中還評價三人：鄧艾口吃，石苞貪財，雖有小才，難堪大用。唯有姜維乃義士之后，年幼聰慧，可以培養。勸劉賢不要冒險劫奪此鄧艾、石苞二人。
劉賢看信之后輕笑了一下，回信劉艾，再三說此二人乃是蒙塵的璞玉，叫劉艾千萬不要放過，一定要盡快將二人拿下，送到荊州來。
同時，劉賢生怕劉艾不盡心，還暗命潁川、汝南等地的人手暗中協助劉艾，一定要搶到鄧艾、石苞，并救回呂娘子之子呂嗣。
一個月后，劉賢再次收到劉艾的密信，說呂嗣的下落已經找到，但他已經被賈詡帶去了鄴城，一時難以救出。而鄧艾、石苞二人因是屯田都尉麾下的小吏，倒是可以用計調遣。劉艾表示，他將動用職權，請謁郎郭玄信去淮南公干，就命郭玄信去屯田都尉處要鄧艾、石苞二人隨行駕車，一起到淮南巡查勺陂地區的屯田情況，到時候劉賢便可安排精兵，襲擊郭玄信的車架，從而抓獲鄧艾、石苞二人。
劉賢得信大喜，算算時間，郭玄信等人到達淮南應該在九月初，到時候若無意外，劉備和曹操的漢中之戰已經開始，自己也將出兵討伐孫權，抽空分出一支兵馬去劫奪鄧艾、石苞應該是沒有問題的。
于是劉賢放下了一半心事，不再提鄧艾、石苞，轉而寫了密信請劉艾繼續設法收姜維，救呂嗣。
密信送出，劉賢又寫了書信，告知郝昭已經找到了呂嗣的下落，正在設法營救之事，以安其心。
如此時間不知不覺進入了八月，天下都在忙著秋收之事，因今年的確風調雨順，劉賢預估各家都將豐收，不必備荒之下，戰爭也就不可避免了。
劉賢將今年新造的兩千具連弩都送到了東線交給龐統，石炮、大黃弩等一半調給東線，一半暗中送到南海，交給趙累，各類兵器糧草都已經準備齊全，只等秋收結束，便要大戰。
而與此同時，劉備也完成了攻打漢中的軍事準備，一邊派遣官吏去各郡縣督促秋收，一邊命關羽、閻芝、鄧方、龔起、宗預、鮑庸等人先行出白水關攻擊武都，準備奪取下辨，建立奪取漢中的前哨陣地。
曹操聞訊，急令夏侯淵帶領曹休、曹真、夏侯尚等人趕赴漢中，督促曹洪抵御關羽。