與此同時，呂蒙深恐劉賢又轉道襲擊牛渚，因此寫了文書，請丹陽太守孫奐分兵增援牛渚。
劉賢對此卻并不在意，進駐蕪湖大營之后，便即寫了書信，分派信使送出，隨后按兵不動，靜靜等待。
如此又過了數日，雙方正相持之間，聞聽探子來報：“駐守蕪湖的呂蒙、韓當突然分兵一支，在大將韓當的率領下急速轉道往東去了。”
劉賢聞言，心下微動，過不多久，就聽龐統遣快船送來書信，說駐兵柴桑、湖口的孫權突然分出五千兵馬，命大將呂范、步鶩、孫桓、朱然率領乘船東下。
劉賢聞訊，急忙命陳應、鮑隆領兵到江上列陣，準備阻攔江東兵。大軍尚未列陣完畢，江東船隊已經趕到，卻并不與陳應、鮑隆糾纏，只倚仗上游優勢，奮力沖破陳應、鮑隆的阻攔，便即揚長而去。
劉賢見狀，心下頓時又驚又喜。
江東軍這一番異常舉動，必定是東面發生了巨變。若是所料不差的話，多半是趙累、郝昭、霍峻、刑道榮、曾夏等人率領大軍沿著海路趕到杭州灣了。
只可惜其間有千山萬水阻隔，盡是江東地界，雙方消息沒有江東軍傳的那么快。劉賢心下雖有猜測，卻也始終不敢篤定。
當下劉賢想了想，覺得不管是不是趙累、郝昭等人奪取了杭州灣，既然江東軍有了異動，自己也該順勢而動才是。
于是劉賢想了想，決定不再等待，轉而命魏延、陳應領兵往攻牛渚，命鮑隆把守蕪湖大營，隨后劉賢親率張任、張翼、牛金以及三衛親兵出營往北，直取蕪湖。
在劉賢剛剛領兵到達蕪湖城下，立起營壘之時，忽聽有人前來求見。劉賢聞訊，當即命將來人帶到眾軍大帳相見。不多時，來人進來。
劉賢看此人頭上抱著布巾，濃眉大眼，身材健壯，十分粗獷，當下問道：“不知壯士姓甚名誰？”
那人上下打量了劉賢一眼，隨后拱手道：“我乃丹陽人，名叫費棧，曾與龐統軍師有過書信往來。前幾日我接到了荊州劉賢，劉將軍的書信，說是荊州兵已經到了蕪湖，叫我起兵接應。我不放心，故而親自前來看看。卻不知劉將軍在何處？”
劉賢笑道：“原來你就是費棧！我便是你要找的劉賢。”
費棧聞言，看了劉賢一眼，拱手拜道：“見過劉將軍！孫氏苛待豪杰，江東之民苦之久也！雖屢次反抗，卻總是難以成功。我也早有起兵反抗孫氏之意，只恐勢單力孤，難以成事。今劉將軍既然領兵到來，我愿起兵相助。”
劉賢聞言大喜，道：“不知你有多少人馬？”
費棧道：“丹陽之地，山越豪強眾多，民風彪悍，這年余以來，又多有鄱陽流民前來投奔，人數不少。只我一人，便能集結起萬余人，若是聯絡山越大帥，地方豪強一同起兵，月余之內，便是三萬青壯也能聚集起來。只是不知劉將軍要如何分派我們？”