劉賢點了點頭。當下費棧領了兵器，立即回去聯絡其余豪強，召集部眾，準備起事。距離最近的董嗣、金奇見了費棧帶回了許多兵器衣甲，也盡皆大喜，就聽金奇道：“如今我們有這么多精良兵器，又有數萬青壯部曲，孫權的主力大軍此時也被劉賢、龐統牽制住，我們一旦起兵，必能攻城略地，稱王稱霸。”
費棧聞言，原本興奮地臉色沉了下來，半晌才道：“以我觀之，劉賢比孫權更可怕。若不是孫氏催逼錢糧，清查佃戶，欲要吞沒我們的田地僮仆，苛待我等宗族豪強過甚，我等又何必起兵反他？如今劉賢已然殺入了江東腹地，孫權必非對手。我等既然已經依附劉賢，各得封拜，日后便安心為其效力。如此既能壯大宗族，又能封妻蔭子，何樂不為？”
董嗣、金奇聞言，頓時都點了點頭，當下各自收起了小心思。
于是三人召集部曲，費棧得萬二千人，董嗣得萬人，金奇得八千人，共計三萬青壯從各處山莊田園聚集起來，攻略縣城，很快將陵陽、黟縣、歙縣、始安、涇縣、宣城、石臺、春谷等地，丹陽郡地勢復雜的西部地帶幾乎全部被三人奪下。
隨后，三人依照劉賢的命令，董嗣、金奇分兵西進，在劉賢派來的掾屬石苞的引領下，領兵進入鄱陽郡地界，大造聲勢，欲攻鄱陽，威脅湖口、柴桑后路。而費棧則在劉賢派來的掾屬鄧艾的引領下，轉道往攻于潛，欲要打通通向會稽的道路。
與此同時，豫章郡的張節擁眾六七千人，也起兵響應費棧，奪取了上饒、戈陽、德興等地，領兵直擊臨汝，威脅賀齊、蔡遺等人側翼。
劉賢則一邊分派兵馬攻打蕪湖，一邊留心著各處軍情，如此過了數日，會稽郡的消息終于傳來了。
卻是錢塘縣境內的豪強彭式起兵五六千人，響應費棧。彭式遣人前來聯絡的同時，也帶來了趙累、郝昭、霍峻等海路大軍的消息。
原來趙累督率船隊經過長途跋涉，期間經過了許多艱難險阻，船只損失二成，因意外或者生病損失了兵員水手近兩千人，這才終于在建安二十二年三月十二日趕到了杭州灣地界。
隨后霍峻、曾夏兩軍在岸邊下船，直取會稽治所山陰縣，準備拿下山陰之后，以此為據點繼續掃蕩上虞、余姚、余暨、剡縣、諸暨等地。而趙累、郝昭、刑道榮、賴厷、衛毅等人則繼續往西，直取錢塘。
此時吳郡、會稽兩郡都只各有兩千精兵，吳郡之兵由朱治率領，分別駐扎在吳縣和曲阿，會稽之兵由太守淳于式以及小將朱據率領，分別駐扎在山陰和東治。兩郡之中，除了烏程縣還有數百孫權的親兵之外，其余各城都只有踐更的差役。而且因為兩郡都抽調了許多民夫去淮南戰場支援作戰，各城便連留守的差役數量都極少。
趙累、郝昭、刑道榮等人一鼓作氣趕到錢塘，錢塘縣令葉儉聞聽海上行來大隊船只，心下尚且不信，對傳報消息的守城兵卒呵斥道：“我江東水軍主力都在柴桑、湖口、濡須、廣陵等地，此處何來的船隊？”
傳信兵賭咒發誓，錢塘縣令葉儉這才將信將疑地起身來到城頭看視，果見海上千帆競渡，一艘艘造型與吳會之地的船只截然不同的戰船靠向岸邊，從船上下來許多兵卒，紛紛在岸上列陣。
列好一隊，便有一隊往北而進。等到目瞪口呆的葉儉回過神來，想起要派出信使去吳縣向太守朱治傳訊之時，各處城門都已經被敵軍堵住，信使已經出不去了。