鄭泉被劉賢趕走，回到柴桑，將劉賢之言告知孫權。孫權不由氣憤不已，對身旁眾將道：“劉賢想讓我稱臣，他這是做夢！我寧愿舉江東而降曹操，也絕不向劉賢低頭！”
張昭道：“如今因瘟疫流行，劉賢這才暫緩了攻勢。但這場疾疫不會一直爆發下去，總有結束的時候。待到九月深秋，天氣轉涼，無論是天花還是痢疾都將平復下來。計其時間，不過兩月而已了。主公既然欲要連結曹操，便當立即遣使北上，與曹操聯絡。約定時間，一起出兵攻擊劉賢。若再遲延，恐怕就來不及了。”
孫權聞言，點頭道：“既然如此，誰可為使，前去見曹操。”
張昭道：“此時乃我江東生死存亡之秋，出使曹操，必要成功，不可心存僥幸。曹操見我勢窮力孤，前去求救，必定會提出許多苛刻的條件，還請主公必要應允才是。”
孫權沉默片刻，道：“無非是稱臣和遣送質子！向曹操稱臣，等到擊敗劉賢之后，我憑借精銳水師，依舊能夠縱橫大江，保有江東。但若向劉賢稱臣，不說劉賢此時實力弱于曹操，單只劉賢水軍強橫，能夠真正占據我江東之地這一點，便是我絕對不能忍受的。如今江東形勢危急，若無曹操相助，江東必不可保。既然如此，我又何惜一子？我意已決，若是曹操愿意出兵相助，便遣長子孫登為質，前去鄴城。”
張昭點頭道：“若能如此，聯合曹操之事必能成功。”
當下孫權遣張彌為使，星夜兼程去見曹操。
張彌不敢耽擱，一路快馬加鞭，歷時十余日便趕到了鄴城。曹操聞聽孫權遣使到來，當下接見，詢問來意。
就聽張彌道：“如今劉備自立為王，藐視朝廷至極。劉賢又妄興不義之兵，欺凌我江東。二劉禍亂天下，百姓苦之久矣！我家主公想請魏王出兵討伐二劉。只要魏王之兵南下，我主愿盡起精兵響應。先取壽春，奪回淮南。然后進取荊州，徹底剪滅劉賢。最后進擊西川，消滅劉備。有我主傾力相助，曹公必定蕩平天下。”
曹操聞言笑道：“孫權前幾次也曾遣使說要依附我，可是轉眼就出爾反爾。如今劉賢進攻江東，孫權勢窮力孤，與要我出兵相救，因此你才在這里說了許多好話。只是我又如何知道你的話是否又是在虛言搪塞我？”
張彌道：“我家主公依附魏王之心，天日可表。恐魏王不信，我主愿先將長公子孫登遣送到鄴城為質。”
曹操聞言，沉吟片刻，道：“孫登雖是孫權長子，但畢竟幼弱。如今中原疾疫流行，若無長者相伴，恐有意外，到時反傷了兩家之情。若孫權愿意再遣張昭為使，隨同護送孫登到鄴城，我便立刻出兵南下，絕不拖延。”
張彌吃了一驚，隨即道：“張子布乃我江東肱骨，我主須臾離不得他，還請魏王另換一人。”
曹操搖頭道：“子布親來，方顯孫權誠心。”
張彌咬了咬牙，道：“我主愿意率領江東眾文武一起上表，請天子禪讓，保魏王為天子。如此，足顯誠意否？”
曹操聞言心下一驚，隨即笑道：“孫權這是想要把我架在火上烤么？”
張彌見曹操不應，當下咬了咬牙，又道：“我家主公愿意舉江東之地，自請為魏國外藩，自此永為大王藩臣。如此，足顯誠意了吧？”