呂范、步鶩、朱然、孫韶等人率領大軍撤往海岸，靠近昨夜的停泊地點時，忽聽前方喊殺聲震天，許多敵軍戰船正攻擊追殺自己的糧船。
眾將不由面色大變，呂范急忙率領船隊前去救援。
而眼看著江東船隊到來，正在攻擊江東輜重糧船的賴厷、衛毅等人立即舍了敵軍糧船，轉而結陣東來，堵截江東軍。
趙累也立即催動戰船奮力前沖，夾擊敵軍。雙方大戰一場，吳軍大敗，呂范、步鶩等人奮力殺出重圍，率領殘兵逃往海岸，躲進了一個海灣之中。隨后清點損失，糧草輜重損失一半，各類主力戰船被擊沉三十一艘，其余還有十幾艘有不同程度損壞，將士死傷一千四百余人。
戰船損失近三分之一，兵員損失七分之一還多。
而與此同時，趙累也率領海軍主力堵住了海灣出口，當夜點起火把，將海面照的透亮，以防敵軍偷跑。次日一早，趙累命人駕著小船，靠近海灣大聲勸降。然而江東戰船卻躲在海灣之后，用強弩射擊勸降之人。
趙累大怒，準備強攻海灣。因不明水情，于是先派衛毅率領十艘三百料的小船前去試探進攻。戰船進入海灣，就聽嘭的一聲巨響，走在最前的一艘船只被江東軍昨夜放置在灣口的木石給掛住，水面下的船舷頓時被撞出了一個大口子，海水洶涌灌入，很快沉沒。船上士兵急忙跳水，轉移到了其余船只之上。
此時海灣中的吳軍也紛紛駕船靠近，用船上的強弓勁弩射擊。衛毅無奈，只得率領船隊撤離。
趙累見小船試探未能成功，當下沉默了半晌，問衛毅道：“你可看清了水底的木石，到底有多少？
衛毅道：“我也不知！但看那小船漏水的位置，這些木石距離海面應該不超過二尺。”
趙累聞言，沉吟道：“二尺？我們的海船乃是尖底船，入水極深，便是小船都入水近三尺，如一千五百料戰船更是吃水五六尺。這如何能過得去？”
當下趙累只得召集賴厷、衛毅商議道：“敵軍把住海灣，灣口又沉有木石，我們不明水情，如何進去？”
衛毅道：“不如封鎖海灣，困死敵軍！”
趙累道：“如此一來，必定耗時日久。敵軍能得到岸上海鹽城中的糧草支援，而我大軍長期飄蕩在海面上，補給困難，如何拖得過敵軍？”
賴厷道：“我軍從成軍之日起，便一直在海邊游蕩，將士們在船上呆上幾個月倒也不算什么。況且每月初一十五都是漲大潮之時，今日已是十月二十四，只需再等上六七天，咱們便趁著漲潮沖進海灣，一舉將江東軍殲滅。”
趙累聞言，點了點頭，當下命賴厷每日留心記錄潮水情況，卻發現每日漲潮的時辰都不固定，差不多后一天會比前一天推遲小半個時辰。趙累據此推測初一日白天漲潮的時間應該在午時過后一刻左右。
時間大致確定了，但潮水的高度卻又讓趙累犯了難。