至當日黃昏，曹休的消息傳了回來。曹休一路追擊廖化至皖山，殺傷廖化所部及麾下民夫一千二百余人，俘虜二千三百余人，取得大勝。
廖化僅只帶著將士民夫二千余人逃脫。
此時已經率領大軍趕到六安城南二百里的地方，聞聽六安被破，城中的六千大軍，五千民夫死傷被俘九千人，便連大將王平都被曹操生擒了。劉賢不由長嘆一聲，當下就地扎營，遣人打探曹操的下一步動向。
卻說曹操成功奪取六安，但在這兩日血腥的攻城戰以及圍殺王平所部的戰斗中自己卻也死傷了四五千人。當下曹操打聽得劉賢援兵已經到了六安以南二百里之處，當下曹操對劉曄、董昭、司馬懿等人道：“我軍原本的打算是拿下六安之后揮兵攻打潯陽，與孫權一起水陸夾擊龐統。然而如今六安雖被奪下，劉賢卻又率領大軍趕到了淮南。若我軍千里襲擊潯陽，后路必被劉賢截擊。唯今之計，只有暫且放棄潯陽，先全力擊潰劉賢之兵。你等以為如何？”
眾人都點頭道：“不錯，如今張遼、臧霸慘敗，我軍雖然奪下六安，卻也頗有折損，總兵力已不足四萬，實在不宜再分兵。分則力弱，就有可能被劉賢各個擊破。不如全軍往南，迎戰劉賢。只要擊敗了劉賢主力，潯陽自然遲早也將落入我軍手中。”
曹操與眾文武計議定，當下留夏侯徳領兵三四千人把守六安，曹操則自率三萬五千大軍南下，往劉賢迎來。同時又派人傳令駐守歷陽的孫康，令其率所部五千青徐兵西進逼近濡須塢。
劉賢聞聽曹操親領大軍往自己迎來，與眾將商議之后，決定暫時忍下六安慘敗之恨，先退避三舍，引著曹操大軍南下，一來避其新勝之銳氣，二拉長曹軍的補給線，三來返回濡須，也可憑借堅固塢堡抵御曹軍，彌補兵力相對較少的弱點。
于是劉賢計算著雙方的行軍速度，始終與曹軍保持著六十里的距離，引著曹軍一路退到了濡須塢。
曹操與孫權多次在濡須塢交手，自然對這座塢堡的堅固程度頗有了解，知道這是一座連環塢堡，塢堡的一大半建筑都在水面之上，攻破一座塢堡，守軍還能退入后一座塢堡堅守，兩座塢堡之間僅用舟橋相連，便于防守。塢堡之中還有汲水之器，能夠在北火攻的時候汲水滅火。在守軍兵力足夠的情況下，想要攻破這座塢堡幾乎使不可能的。
不過曹操也不太焦急，畢竟已經將劉賢的主力大軍給吸引在了濡須，已經算是大大緩解了江東的壓力了，哪有援兵出力，而被救之人卻坐享其成的道理？
于是曹操書信一封，命人送到壽春交給孫權，叫他出兵攻擊潯陽，好與自己大軍相呼應。
孫權接到書信，看了一遍之后，將之遞給旁邊的孫邵、諸葛瑾、吳范、吾粲等人，隨后道：“曹操要我出兵，諸位以為如何？”
長史孫邵道：“如今建鄴已被劉賢奪取，軍中將士家眷大多落在了劉賢手中，便連主公的妻妾子女和我們的也都……，將士們心中掛念家眷，軍心已有不穩之像。當此之際，我軍的確不能再等下去了，否則一旦軍中生變，我等將不戰自敗。”