張任聞言，拊掌道：“文長高見！”
當下魏延、張任命麾下士卒立即捆扎草球，務必用干硬的木條為骨，以藤條草莖為筋，以干草充實其中，再淋上些許火油。不過一刻多鐘，一千六百多個結實的草球捆扎妥當。
于是魏延、張任命眾士卒攜帶火球潛近曹營一百六十步上，隨即命眾軍點起草球，順著大風用力一推。
那火球頓時借著風力迅猛地往前滾入曹營，前面許多草火球被營壘擋住，很快在高大的營壘之前堆起了一個斜坡，大火熊熊燃燒，將營壘也都引燃了。后續的火球順著斜坡被風吹著滾進了曹營之中，飛滾碰撞之間，頓時營寨之中的帳篷油燈鹿角等物盡皆被點燃，風助火勢，火星上下飄飛，一時火燒連營，曹軍營寨一時都被點燃。
曹操聞聽營中火起，知道敵軍襲營，急令士卒分兵滅火，再分兵拒敵。然而風助火勢，火星亂飛之下，大火如何能夠撲得滅？只聽營中噼里啪啦的燃燒聲熊熊而起，營外震天動地的喊殺聲此起彼伏，曹操不由更是心煩意亂。
此時埋伏在營外的張遼、徐晃、曹洪、曹休眼見營中火起，急忙率領士卒殺出救應。然而眾將麾下士卒也大多被凍得瑟瑟發抖，根本無法出擊，只得落在了后面，只有少數精銳還保持著戰斗力，隨著主將吶喊殺出，聲勢卻也不小。
魏延、張任見營外殺來多支敵軍，知道中了埋伏，因自感兵少，于是急忙領兵撤退。
張遼、徐晃、曹洪、曹休也是自家人知道自家事，知曉麾下此時能戰之兵已經極少，眼見敵軍退走，不敢追擊。眾將領兵來見曹操，言說風助火勢，營中處處火起，已不可救。唯今之計，只有棄營而走，保住大軍。
曹操早已查看了火勢，知道眾將說的不錯，當下只得隨著眾將一起領兵退出營寨，斜刺里躲避火勢。
這一把大火燒的極為旺盛，曹軍被魏延、張任斬殺者不到百人，但在驚慌之下，自相踐踏，渾身著火而死者卻有近千人。撤離之時，曹操命眾軍奮力搶救出了些糧草，不過卻也并不多，只得二三千石而已。曹軍三萬五千大軍，近兩萬匹戰馬，這么點糧食僅能勉強支撐一兩天。
其余大型的軍械輜重盡皆被燒毀。
當下曹操看著營中大火沉默了許久，無奈地下令撤退。
一眾文武將校都知道軍無輜重糧草，絕不可能支撐的下去，撤退是唯一的選擇，當下都無異議。只有董昭拱手道：“啟稟魏王，在外埋伏之軍被凍了許久，大部分都瑟瑟發抖，急需熱湯熱飯補充體力并烤火取暖。而從營中撤出的兵馬雖尚有體力，但濡須距離六安三四百里。如今我軍再無營帳輜重，糧草短缺，士卒無法休整，只恐逃到六安時，士卒將會存不下多少了。”
曹操聞言，沉默片刻，陰沉地道：“可命士卒分散逃跑，各安天命吧！”
當下曹操命眾將集中體力還算充足的精銳人馬萬余人，帶著所有的糧草先行撤退了，留下命令叫其余士卒自行往六安、合肥等地撤退。
(本章完)