來到柴桑，史阿、張任、田豫、鄧展領兵前來相見。劉賢與眾將寒暄了一陣，隨即率領眾將繞城看了一遍，最后回到營帳召開軍議。
就聽史阿道：“孫權一心堅守，柴桑又城高池深，除了強攻，似乎也別無他法了。”
劉賢道：“你們是否試探著攻過城了？”
張任道：“攻過兩次，城中有三四十架投石機以及同等數量的床弩，另外還有七八百張蹶張弩，其余強弓勁弩極多，防守十分嚴密。我們兩次進攻，卻連護城河都沒有沖到便被擊退了。”
劉賢聞言，點了點頭，道：“柴桑乃是堅城！我曾聽軍師說過，當年江夏太守黃祖曾經派其長子黃射領水軍五千攻擊柴桑。當時把守柴桑城的徐盛手中僅有數百人，但卻依仗堅城，對黃射所部造成了極大殺傷，最終獨力將其擊退。此城防御之強可見一斑。如今輪到我們攻城，雖然我軍戰力遠非黃祖之兵可比，但柴桑城中也是兵精糧足。欲攻下此城，怕是還得以攻心為上。”
史阿道：“大王可否再以天火焚城？”
劉賢笑道：“此法殺傷太重，不可多用，免傷天和。”
史阿道：“那要如何攻心？”
劉賢沉吟了片刻，道：“雖不真正焚城，但嚇唬一下守軍倒也是可以的！咱們恩威并施，先且試試吧。”
當下劉賢寫了書信，叫已經奪取的江東各城守將帶著些柴米油鹽之物，去家中有在吳軍之中當兵的軍屬家里展開慰問，并叫各家眷寫下書信，急速送來柴桑城下，若有愿意來尋親的家眷，也可一并送來。
在聯絡吳軍將士家眷的同時，劉賢也命令工匠開始制造重型的配重式投石機。與牽引式投石機要考慮人力操作成本，石炮要考慮絞索、弓弦的承受力不同，理論上配重式投石機其實就是一個加高放大版的蹺蹺板，先將這個“蹺蹺板”較長的一端固定在地上，然后再在蹺起來的那一頭上加裝重物，最后解除固定的一瞬間，加裝重物的力臂猛地下壓，將投臂上放置的石塊給拋射出去。
只要投臂足夠長，并能承受得住足夠大的重力，那么投出的石塊便將會飛的更遠、威力更大。
當然，隨之帶來的也是發射時間的延長，制作木料的高要求，和投臂的高報廢率，以及幾乎不可移動的低機動性。
這樣的巨型投石機在瞬息萬變的野戰之中自然是不適用的。但在大局已定，時間充裕的情況下用來慢慢敲開頑固敵軍的堡壘，削弱守軍的抵抗意志卻是再適合不過了。
當下劉賢與眾工匠們商討了制作方案，并親自執筆，等比率畫出了圖紙，隨后便交給工匠們開始制造。
不得不說，軍中工匠們的效率還是極高的，在人力和材料充足的情況下，僅只過了**日，第一架試驗性質的巨型投石機便制造出來了。