鐘繇見狀，當即領兵撤退，經曲郵、鴻門、戲亭，一直退到渭南這才停住了腳步，仿當年曹操討伐馬超時的辦法，修筑冰城堅守，與劉備大軍對峙。同時命駐兵藍田的高祚領兵北上，逼近長門亭，威脅劉備大軍后路。
劉備也分出夏侯蘭領兵三千去抵御高祚。
劉備的大軍此時遠離長安百里，求戰不得，又擔心郿縣被張既奪取，斷了自家大軍的后路，因此憂心不已。每日派人去鐘繇營前挑戰，鐘繇卻又堅守不出，欲要揮軍攻打，又害怕傷亡太大，不由愁悶非常。只得命民夫從長安搬運糧草來軍前支應，一邊堅持進攻，一邊急思破敵之策。
一眾蜀漢軍的文武也都沒有對策，就聽彭羕道：“我軍有長安存糧，一年半載之內都無缺糧之虞。然而曹軍失了長安存糧，數萬大軍的嚼用卻是個大問題。要知道關中存糧基本都在長安，鐘繇、梁習之軍的糧草不足，必要從洛陽或是河東調運糧草，歷經七百余里方可，這么長的糧道簡直處處都是破綻。陛下何不派陳到將軍率領所部騎兵去襲擊曹軍的糧道。如此一來，曹軍缺糧，必定放棄死守之策，轉而主動來與我交戰！”
劉備聞言大喜，當即依計行事。果然陳到領兵前出，短短數日便連續襲擊了曹軍數支運糧隊，將數千石糧食焚毀。
消息傳到渭南，鐘繇大驚，道：“我數萬大軍全靠洛陽、河東運糧支應。洛陽殘破，這些年來雖有恢復，流民復歸，但存糧也不多，如何禁得起這般損耗？”
當下鐘繇命匈奴右賢王去卑率領本部萬騎七千人去保護糧道，驅逐陳到之兵。
南匈奴這些年居住于河套地區，水草豐美，部族壯大，又對朝廷十分順服，基本沒有出現反叛之事，與漢族的交流十分密切，因此族中士兵裝備十分精良，不必漢軍差多少。不過被長年圈養在一地定居放牧，匈奴士兵的血勇之氣卻是消磨了許多，不如其先祖以及現在占據草原的鮮卑人那么能吃苦。
當然，曹操其實也防著匈奴作亂，因此將匈奴但與呼廚泉軟禁在了鄴城好生養了起來，讓右賢王去卑監國，隨后又將匈奴分為五部，每部一個萬騎，派遣漢官長駐其中。
匈奴人一來忌憚曹魏的實力，二來也是為了依靠曹魏對抗鮮卑人的不斷侵襲，因此對曹操的分化政策一直持著容忍態度，每年的進貢和每次的征調，匈奴人也都十分積極。
此時去卑領命保護糧道，也是盡心盡力地領兵沿著運糧的路線游曳。匈奴人中頗有神射手，也有善于馴鷹的人，去卑命鷹奴放出馴鷹和獵犬，四面搜查陳到所部的蹤跡。
陳到原本只想襲擊糧道，不想與去卑硬碰硬地對戰，但在幾次三番行蹤暴露，差點被去卑堵截住后，陳到頓時也意識到這支匈奴兵極為擅長追蹤，若不能將之殲滅，則自己終究是完不成截斷曹軍糧道的任務的。
于是陳到索性引著去卑之軍遠離渭南，帶著去卑繞了幾天之后，來到了鄭縣境內的一處小山之上列成了陣勢，靜等去卑到來。
去卑聞聽陳到不再逃跑，當下大喜，也領兵趕來，只見陳到選擇列陣的地方極有特點，陳到自己占住一個山崗，后面是山谷，左右數里之外是一片密林，右邊則是渭水。渭水自然不能飛渡，密林也不適合騎兵馳騁。換言之，雙方只有正面這數里寬的地域能夠展開大軍交戰。
在這個戰場上，雙方并無太大回旋的余地，只有硬碰硬地對戰，所謂狹路相逢勇者勝，便是這個戰場的最好寫照。