此言一出，眾人大驚，劉賢急忙抬頭看去，就見是關鳳領著十余個女學子站在人群之中，頗不服氣地看著自己。
劉賢不由頭痛地揉了揉腦袋，道：“你怎么在這里？”
關鳳聞言，走了出來，道：“我為何不能在這里？陛下有功不賞，此次北伐都不派我出征，我只好回江陵書院了。哼，說什么英雄莫問出處，只要立下軍功，奴隸也能封侯。我立下軍功，為何不賞？難道女子反不如奴隸么？還說學院畢業的優秀學子可直接授予官職，我在學院這幾年，年年都是優，為何不授官？世人都說君無戲言，言出則法隨，怎么偏你就能出爾反爾？”
劉賢被關鳳當眾頂撞的面紅耳赤，這一下臉上掛不住，豁然起身道：“誰說我出爾反爾了？我這就封你為虎士，為五等士爵之第三等。你……，便入杜路軍中去做個參軍吧。”
關鳳大喜，當即下拜道：“陛下果真言出如山，不欺不罔！臣關鳳服氣了！”
旁邊幾個老學究見狀，慌忙起身阻止道：“陛下不可啊！女子封爵歷朝歷代皆有，雖說關氏女如今封的是軍功爵，與別不同，但也不算出奇，這且罷了。但女子為官，僅能做內官，豈能大丈夫一起巍然立于朝堂之上？這實是不妥啊！”
劉賢聞言大怒道：“關鳳立有軍功，又學院成績為優，符合封爵及授官的條件，你們莫不是要叫我出爾反爾，毀壞朝廷的用人制度么？”
一眾老學究聞言，頓了一頓，隨即道：“有功自可封爵，績優也可授官。但身為女子，授予內廷官職也就可以了，何必授予外官？軍中皆是須眉男兒，一個女子從軍，混跡在男人堆里，拋頭露面，實在是……于禮不合啊！”
劉賢大怒，喝道：“什么叫混在男人堆里？什么叫于禮不合？你們可都是飽學之士，說話要講道理，莫非世間男女就不能在一起共事了么？莫非我軍之中是藏污納垢之地么？我自起兵以來，軍中何曾有過軍紀廢弛，敗壞名聲之事？怎么好好的事，從你們嘴里說出來就如此不堪了！若真有軍紀不嚴之事，我自當依照軍法從嚴處理。但若沒有，也請你們不要亂說這些想當然的誅心之言！在我漢律之中，毀訾他人，可也是有罪的。”
眼見劉賢發怒，一眾老學究不由噤若寒蟬，場面一時安靜了下來，過了好一會兒，就聽劉賢語重心長地道：“在座諸位都是地方賢達和書院中的夫子、學子，人人都有母親，有姐妹，也終將各有妻子、兒女。你們平心而論，女子真的沒有能力出來做事嗎？諸位賢達，看見你們家中的姐妹、女兒因為偏見而無法讀書，無法治事，一輩子只能依附于男人，你們內心里不為她們擔憂嗎？諸位夫子，關鳳等一干女學子也都是你們的學生，難道你們就不愿看見自己親手調教出的學生建功立業，揚名天下嗎？諸位學子，同校學習的女同學都能憑借成績和功勞入仕封爵，你們還有什么好擔憂的？朝廷政治之清明，入仕選拔之公平，就體現在這里啊！女子都能平等地入仕封爵，更何論什么士族寒門？只要有才能，有功勞，大家都是一樣的。”
劉賢這一番話說的振聾發聵，一眾接受過學校教育的年輕學子首先響應，紛紛歡呼附和，在這種群情洶涌的情況下，眾老學究頓時面面相覷，再不敢出言反對。