當夜眾將盡歡而散。此后數日，劉賢便在魏延軍中住下，每日里派出將領去當涂城下挑戰，張遼卻始終堅守不出。
這日，魏延來報，說法壇已經修筑完畢。劉賢當即乘船過淮北去看了法壇，高度大小方位擺設都無誤，當下滿意地點了點頭，復又乘船回到營寨，召集眾將道：“今日亥時，朕將請高祖皇帝麾下神兵助戰，一舉拿下當涂。布陣需用六百六十六名健壯士卒，由五名大將率領充作護壇使者，持五色旗布列五方。除朕麾下三名親衛將之外，尚須二人。田豫、王雄，你二人可愿當此重任？”
田豫遲疑了一下，道：“我乃大將，若去護壇，則麾下大軍將交給誰統領？”
劉賢笑道：“你麾下都是輕騎兵，在今夜的奪城戰中發揮不出多大作用，便暫且交給黃老將軍代管一夜也無妨。田將軍只要保護好法壇，待請神成功，便是大功一件，豈不強過空守營壘？”
田豫猶疑了片刻，輕嘆一聲道：“既然陛下看重，末將豈敢推辭？末將領命就是了。”
劉賢點了點頭，隨后分派道：“今日朕必能成功請得天火降臨，城中遭遇大火，必定大亂，我軍正可趁機奪城。現令，魏延率領廖化、王平、程郁、駱統、馬忠、晉宗、丁封、尤泉、董嗣等人，今夜但看城中火起，便即領兵攻打四門。命劉靖領兵去城東要道戒備，謝裴、鄭胄、于詮領兵三千去城西要道戒備，。黃忠、費詩率領田豫麾下三千騎兵，并陶基、聶友麾下二千兵馬去城南要道戒備留守營寨，防止城中曹軍出城逃命，并隨時準備出兵救應攻城之軍。”
眾將紛紛領命，各自下去整兵備戰。
當夜全軍飽餐一頓，隨后劉賢暗率三衛親兵并田豫、王雄等人乘船來到淮北，先命眾軍排列整齊，令三衛親兵盡皆在壇外一里處警戒。又命隨軍工匠將用布包裹，保護嚴密的兩三百個熱氣球送上法壇。
隨后劉賢便在船上休息，對外宣稱是澄凈心靈以便溝通神祗。
到了亥時，劉賢登上高壇，手持七星劍，裝模作樣地舞了一通，隨后偷眼看了看壇下的田豫和王雄，見二人都不住地偷望著法壇之上被包裹嚴密的熱氣球。當下劉賢點了點頭，傳令叫眾護壇士兵盡皆向外站立，不得偷望高壇，隨后便宣稱天神已然降下神力，附著在了事先準備好的法器之上。當下劉賢指揮工匠開始點燃熱氣球，并陸續將之放出。
不多時，便有數十個小型的熱氣球冉冉飛上天空，在北風的吹動下往南邊當涂城的方向飛去。
寂靜的夜空中星星點點的火光能傳出很遠，眼見點點火光飛過淮河，往當涂而去，當下劉賢對眾工匠道：“距離太遠，火球的落點不一定準確。可暫停施放火球，看其是否會如愿落入當涂城中。若是不能，也好及時調整施放火球的位置。”
眾工匠聞言，頓時停了施放火球之事。
如此過了一刻，就見先期放出的數十個熱氣球飛到了當涂城附近時，紛紛掉落下去，約有三分之一掉進了城中，其余卻都落偏了，掉入城外，引燃了幾堆枯草。