王同、王寄兩部烏桓乃是屬于塞外烏桓，戰斗方式與草原騎兵的戰斗方式是一樣的。遠用角弓，近用短劍、短槍。而事實上，盡管草原騎兵的騎術極佳，大部分在馬背上長大的游牧騎兵都能做到馬上開弓射箭，但由于尚未裝備馬鞍、馬鐙的原因，這個時代的騎手在馬上能使的力道有限，騎弓的強度都不大，絕大多數都是八斗弓。
事實上在八斗弓六七十步的射程上，雙方的距離已經很近了，騎兵只要略微一個轉向便能很容易地殺到一起，所以純粹的騎射對決在數百上千人的大規模戰斗中其實是很少見的，多數時候都是兩軍相向突射一到兩箭，或者繞著馳射一陣，隨后便用短劍、短槍近戰。
而名聞后世的草原彎刀，由于冶煉技術低下的緣故，其實匈奴、鮮卑這幾代草原霸主們都并未普及這種兵器。當然，類似于戈這樣在長柄上安裝一根橫向的青銅兵刃的鐮刀類武器還是不少的。
不過其主流的近戰武器仍舊是短劍和鋌之類的短槍。
所謂的一漢當五胡，其原因并不是漢人更加身強體壯，武藝高強，其根本原因是漢軍除了紀律嚴明，陣型嚴整之外，便是兵器上占據了絕對的上風。即便后來游牧民族的兵器也得到了極大提升，仍舊能夠做到一漢當三胡。
漢魏時代的漢人面對胡人的時候，是有著絕對的心里優勢的。
不過此次鮮卑騎兵眾多，且在戰前確定的進攻方略便是騎射對敵。于是王同、王寄率領著麾下騎兵列隊從左至右開始沖向漢軍營寨，在靠近六十步的距離時，眾騎兵紛紛開弓放箭，頓時箭如雨下，紛紛往漢軍營寨落去。前面的騎兵射完箭后，復又勒馬轉向，從后面繞回左側，重復馳射。整個進攻陣型成一個大大的流動的圓形。
漢軍自然不會被動挨打，不過騎弓的威力較弱，無法破開最前排的板甲重步兵的鎧甲，也無法對躲在木制女墻后面的連弩手造成傷害，連弩手的弩矢又難以補充，較為寶貴，不該遠距離拋射浪費。于是魏延、郝昭合計之后，決定命板甲兵躲在柵欄之后，連弩手躲在女墻之后，盡皆避箭。只命一千長弓手開弓放箭，反擊敵軍。
與此同時，郝昭還發現了有三四千曹軍弓弩手在烏桓騎兵之后列陣，意圖用弓弩為烏桓騎兵提供掩護。
其中有少量大黃弩，數百張蹶張弩和三千踏張弩。當下魏延、郝昭急令軍中的石炮、大黃弩、蹶張弩照準威脅最大的曹軍蹶張弩覆蓋射擊。
曹軍在布設弩陣之時，便被漢軍搶先攻擊了一陣，損失頗大，而在后來的對射之中，處于守勢、有營壘掩護的漢軍蹶張弩陣也大占上風。
然而因為蹶張弩的射程是一百五十步，曹軍蹶張弩為了打擊漢軍，是在一百三十步至一百五十步的距離上列陣的。漢軍的蹶張弩為了打擊到曹軍蹶張弩方陣，自然便也只能在寨墻之后列陣，這卻也同時進入了在百步左右的距離上列陣的曹軍踏張弩方陣的攻擊范圍。
曹軍踏張弩足有三千，而漢軍因為缺少步兵，基本沒有配備踏張弩，僅有的一千長弓手還在打擊烏桓騎兵，此時極度缺乏牽制曹軍踏張弩方陣的手段。