大軍尚未行動，就見彭城城門突然洞開，呂虔率領全軍沖出了城池，越過空無一人的漢軍營壘，全速往西邊跑去。劉賢見狀呆了一呆，實在不敢相信自己的眼睛。
呂虔這是……放棄彭城了？
彭城雖然在當年曹操屠徐州之時損毀嚴重，城中如今幾乎沒有多少百姓了，但畢竟地理位置極為重要，乃是要地，曹軍就這么放棄了？
曹軍水淹漢軍是假，真實目的是逼退自己，好救出呂虔之軍？
劉賢心下有無數個問號，但見曹軍去得遠了，當下劉賢也不敢遲疑，急忙揮軍追擊。然而呂虔麾下有夏侯衡、文欽的五千漢軍騎兵，有左賢王劉豹、左部帥李恪的六千余匈奴騎兵，以之斷后，擾的漢軍根本無法追擊，只得作罷。
當下劉賢只得暫且揮兵進駐了彭城，派人詳細檢查了城墻已經城內各處地方，確認并無異常之后，劉賢這才安心駐扎下來，同時加派斥候打探曹軍的舉動。
劉賢猜想曹軍既然放棄了彭城，多半就不會再在徐州境內停留了，很大的可能是欲要收縮防線，要騰出兵力去增援冀州腹地。
要知道冀州如今空虛無比，只有原本要調到幽州助戰的河北盧志、博陵崔贊兩營兵馬六千人，因幽州戰局急轉直下，故而又停留在了冀州境內。以這區區六千新兵想要擋住田豫、魏延、趙累、齊周、鮮于銀、田續、閻志等人的六七萬大軍，那根本就是不可能的。
故而曹軍收縮防線，分兵往救河北也是十分正常的。
劉賢自然不能讓曹軍輕松離去，只可惜自己麾下缺少輕騎兵，難以追擊曹軍。當下打探的曹軍蓄水的堤壩都修筑在南岸，于是劉賢留劉敦把守彭城，隨后率領大軍從北岸往西而去，欲要截斷曹軍的退路。
劉賢這么一動，曹軍頓時也動了起來。其中徐邈、陳泰、桓范、謝祥率領一萬五千新兵退守沛郡的相縣，阻住劉賢之兵西進的道路。呂虔、王昶、任福、司馬孚等人則率領近六萬大軍一路往北，前往留縣。
同時，曹軍之中果然傳出了流言，說是曹丕有令，欲要調兵回救冀州。
劉賢聽著斥候傳來的這個消息，當即下定了決心。留黃忠督率陳應、鮑隆之軍把住泗水，看押俘虜，兼且監視沛郡曹軍，護住徐州腹地。劉賢則自率史阿、張任、徐盛、丁奉、牛金、留贊、陳肅、李球、孟干、呂昭、呂建、關興、關索、張儉、高慮、薛洪、王琰等各部兵馬共計三萬六千余人往北追擊曹軍。
呂虔等人知道劉賢進兵，當下領兵在留縣抵抗了一陣，隨后復又棄了城池，全軍退往沛郡的小沛。
劉賢則繼續追擊，只是沿路有曹軍的輕騎襲擾，大軍只能步步為營，不敢冒進，進擊的速度極慢。