因為剛剛入夜，漢軍準備撤退的時候天色尚未全黑，再加上山上火光沖天，也提供了照明，故而漢軍大規模的調動并未瞞過曹軍。開始的時候曹軍眾將看著劉賢的天子儀仗還在山頭上矗立不動，還以為漢軍的調動僅只是佯攻，目的是吸引曹軍去南面。及至后來漢軍的動靜越來越大，山坡上守軍的防守力度越來越小，呂虔、司馬懿等人頓時察覺不對了。
因有火線阻隔，曹軍也沒法越過火線去追擊漢軍。當下呂虔、司馬懿急令還留在水面上的胡質、曹楷、程武、任福、段昭、司馬孚等人立即往南邊水域結陣阻擊漢軍。呂虔又留下夏侯楙率領數千兵馬去山頭上搶奪劉賢的天子儀仗，隨后呂虔、司馬懿、州泰、王昶等人也立即揮軍返回岸邊，登船往南邊追去。
此時胡質、曹楷、陳武、任福、段昭、司馬孚等人率領一千二百余艘輕舟組成了龐大的船隊，結成厚實的陣型已經橫亙在了漢軍南下突圍的道路上。就見徐盛、丁奉率軍前出，在距離曹軍船隊二百步的距離時，二將一聲令下，將前面四十艘大木筏點燃，熊熊燃燒的火船順水往南，直往曹軍船隊沖去。
一眾曹軍吃了一驚，急忙催船躲避，陣型不可避免地陷入了一陣混亂之中。見此情景，徐盛、丁奉當即揮軍大進，一舉率軍沖入曹軍軍陣之中，前日奪取的六七十艘輕舟此時發揮出了極大的作用，在操船技術絕佳的南軍士卒的駕駛下，數十艘輕舟宛如一柄尖刀迅猛地插進了曹軍貌似龐大的軍陣之中，船舷碰撞之下，頓時將曹軍船只擠的東倒西歪，在水面上穩不住船身，不停飄蕩。
直面漢軍的曹軍穩不住船只，自然無法發揮執行沖撞戰術，被徐盛、丁奉率軍擠開了一條水路，后面的木筏頓時一涌而上，往混亂中的曹軍船只靠去，趁著曹軍在船上站立不穩，無法反擊的有利時機迅速伸出撓鉤將曹軍船只勾住，隨后精通水性的漢軍個個悍不畏死地往順著撓鉤往曹軍輕舟爬去，開始跳幫作戰，搶奪戰船。
眼見徐盛、丁奉成功打開了局面，前軍都督陸遜立即命令次鋒關興、關索、李球、孟干、駱統等人率軍往前，順著徐盛、丁奉打開的水路一舉沖了出去，反繞到了曹軍之南。
隨后陸遜命前軍一分為二，分別往兩邊沖去，欲要抵住曹軍，維持了剛剛打開的通道，好掩護劉賢的中軍撤退。
而眼見漢軍戰斗力如此強悍，居然一舉沖出了一個缺口，曹軍眾將頓時都大驚失色。此次掘開黃河，是曹丕親自傳令布置的，已經將漢軍主力困在了此處，若是就這么輕易讓漢軍跑了，那該怎么向曹丕交代？
于是一眾曹軍將軍頓時都瘋狂了起來，將各自親兵做出督戰隊全部放了出去，嚴厲督促眾軍劃船往漢軍撞擊而去。校尉畏戰，軍司馬可斬而代之，軍司馬畏戰，軍侯可斬而代之，如此層層往下，一船畏戰，滿船皆斬。
嚴刑酷法之余，又頒布了極高的賞賜，撞翻敵船筏一艘，滿船士卒皆記大功一次。同時公布了曹丕早已立下的賞格：擊殺或捉住劉賢，封國公，賞萬金。其余陸遜、史阿、張任等往下各級將領，都有大小不等的懸賞。
有督戰隊在后監視，又有超高的賞格在前誘惑，一眾曹軍頓時也都瘋狂了，紛紛豁出性命往漢軍沖去。
曹軍的操舟技術的確不如漢軍，輕舟也并非什么精良戰船，但畢竟也是真正的船只，比漢軍臨時捆扎的木筏要堅固結實多了，這一下曹軍奮力沖來，漢軍頓時壓力倍增，有上百艘船筏猝不及防之下都被曹軍輕舟撞翻，船上的漢軍士卒盡皆落水。