然而騎兵弓卻不同，劉賢既然看不上現在流行的上長下短的騎兵弓，那么為弓騎兵們批量裝備弓臂較短的反曲弓也就是必然的了。
早在三年以前，也就是建安二十四年，劉賢奪下南陽之后，計算到曹操命不久矣，自己將要北伐，從那時候起就開始命位于長沙的弓弩作坊批量制造反曲弓。
在稍稍壓縮了步兵弓的制造數量并增調了一些民夫為工匠們打下手之后，反曲弓已經開始了批量生產。截至目前，已經造成一石強弓三千張，并且少量制造二三百張一石一或是一石二的強弓，以便給膂力稍強的弓騎兵使用。
一石強弓的有效射程是八十步，而事實上，若是順風，其最大射程可達一百二十步，若是站在高處順風射箭，羽箭隨風飄去，便是達到一百五十步也不無可能。當然，超過有效射程太多，其殺傷力便不敢恭維，只能碰運氣了。
后世名聞天下的蒙古弓騎兵便是在騎兵裝備齊全的基礎上再普遍裝備了一石二左右的反曲強弓，因此才能在更遠的射程上拖疲拖垮自己的所有對手，最終贏得勝利。
當下劉賢將三千張精制的騎兵弓送往冀州，其中兩千張裝備遼東義從，余下的一千張裝備田豫的本部騎兵。
未免其余眾軍生怨，劉賢承諾將會加緊趕制騎兵裝備，盡快為其余眾軍陸續換裝。
在劉賢巡視各地的時候，黃權也加緊趕到了徐州，接過了兵權。先命霍峻、彭式領兵一萬進攻盤踞在魯郡、濟北郡的州泰，再命陳應、鮑隆領水軍一萬沿著泗水逼近相縣以北，大張旗鼓，做出攻擊的姿態。同時，王平、程郁領兵五千也到了符離之南，牽制符離守將陳穎之兵。
在南北兩個方向的曹軍被牽制住了之后，黃權督率著刑道榮、徐盛、丁奉、牛金、留贊、呂昭、呂建等各部兵馬二萬人乘船往北，一路偃旗息鼓，從亢父一帶悄悄渡過黃泛區，隨后大軍晝夜兼程，前鋒刑道榮所部五千人全部以馬匹代步，日行百二十里，以迅雷不及掩耳之勢地奪下了山陽郡的郡治昌邑城，從而在黃泛區以東建立了穩固的據點。
隨后黃權留呂建把守城池，分徐盛領兵往南拿下防東、單父二縣，就地固守。黃權本人則率領其余一萬五千大軍立即出兵，往攻濟陰郡的郡治，同時也是兗州刺史府的治所定陶。
兗州的治所原本在昌邑，后曹操移到廩丘。然而去年曹軍掘開黃河，廩丘、成陽等地也受到了波及，屬于黃泛區的范圍，故而兗州刺史府的治所如今轉移到了定陶。
因黃權出兵極快，前鋒刑道榮又是全軍騎馬而來，如今曹軍中的精兵和戰馬等基本都調到了前線，內部空虛，并無好的驛馬，也無經驗豐富的斥候，因此直到刑道榮的大軍到來，兗州刺史黃華都還全無準備，城門洞開，方便百姓往來，被刑道榮遠遠看見，當下領兵直進，一舉搶城成功，沖進了城內。
黃華僅只來得及命人出城向周邊城池示警，向洛陽的曹丕報告，并同時向遠處的州泰、呂虔、徐邈、曹休等人求援，隨后城池便被刑道榮奪取，黃華本人領著家仆堅守刺史，最后力戰而亡。
漢軍奪得定陶，聲勢大振，隨后黃權留留贊領兵二千把守定陶，自率其余一萬三千大軍馬不停蹄地繼續往西邊的陳留郡進發，意圖在曹軍尚未反應過來之前，一鼓作氣拿下陳留，全取兗州。
刺史信使已經將消息朝著釋放擴散，陳留太守袁敘聞知漢軍到來，急忙關閉了陳留城門，一邊派出信使向曹丕求援，一邊發動城中百姓上城防守，意欲擋住黃權的進攻。
刑道榮率領著前鋒五千人到來，就見城中已經做好了準備，當下試探著攻擊了一陣，未能取得勝利，無奈之下只得收住兵馬，安下營寨，等待黃權的后軍到來。