然而征召令發出，最終征召上來的兵員卻渺渺無幾。吳質見狀大怒，欲問各縣縣令之罪，長史劉洪急忙止住，道：“并非各縣縣令不盡力，而是連年征戰，百姓征調頻繁，到目前為止，所有百姓都已經超期服役半年以上了，而戰爭卻仍舊遙遙無期。田地荒蕪，流民四起，百姓苦不堪言啊！今年我魏郡的糧食雖然已經種了下去，但五六月間卻連月不雨，許多莊稼都枯死了，百姓們此時都在擔水救糧，實在沒有精力再行征召了。”
吳質聞言大怒，道：“接受征召，抗御外敵，此乃國事，豈能借故推諉？！當此之時，男子當戰，女子當運，哪還顧得上什么超期服役？哪還顧得上一家兩家那三五十畝的田地？傳我之令，十日之內各縣征調兵員的數目都要齊全。若少了一人，便斬縣令。若少了一成，滿縣的官吏皆斬。”
劉洪聞言大驚，急忙欲要勸諫，吳質卻鐵了心不允許，反將劉洪趕將了出去。
此時隨著戰事的繼續，時間已經不知不覺進入了七月，眼看連月干旱，農田干涸，莊稼長勢極為不好，百姓們正挑水抗旱，而官府卻又來催逼，而且一次比一次嚴厲，甚至開始了強行抓丁，百姓們頓時怨聲載道。
在這種情況下，一個突發的情況一下子將冀州百姓推進了絕望的深淵。
蝗災爆發！
魏黃初三年，漢隆武二年，公元二二二年七月，繼北方冀、幽、青、并、兗五州大旱之后，冀州再次爆發了數十年不遇的大蝗災，蝗蟲所過之處寸草不留，原本冀州百姓就因為戰亂耽誤了兩年的農耕，許多田地荒蕪，又因天旱而確定減產，心下都極為難過，好不容易眼看著到了七月，再過月余時間就該秋收了，都指望著多少有點收成，好讓一家人能夠有點稀粥渡過接下來的這一年，不想蝗災暴起，片綠不留，農田光禿禿一片。
今年不是糧食減產，而是顆粒無收啊！
無數百姓望著農田嚎啕大哭，想著家中嗷嗷待哺的孩子和等待贍養的老父母，一時都有痛不欲生之感。
然而官府卻仍舊在催征兵員錢糧，片刻也不給百姓們活路。
漢代收取賦稅并非是固定在秋收或是年初、年末收取，從后世出土的文獻看，許多稅種都是平均算下來，一個月一個月地收。后世歷朝歷代的稅收也多是分時段進行收取，直到后來明代張居正變法，一條鞭法施行下來，收稅的方式和時間才開始固定了下來。
劉賢起兵之后，覺得這樣收稅太麻煩。一次次地收，勞動百姓官府不說，運輸成本也將大大增加。而且也給監管帶來困難，難免會有地方猾吏從中上下其手，采用傳說中的淋尖踢斛等手段欺壓百姓。于是劉賢改了收稅之法，田稅和戶稅都是秋收之后的九月初統一收取。那個時候百姓家中正是存糧最多的時候，又有糧食保護價確定了最低糧價，因此百姓都能正常交上賦稅。
不過嚴格來說，這個時候糧價最低，百姓其實是吃了一點虧的。不過少了每月運輸之苦，又減少甚至是杜絕了地方官吏上下其手盤剝百姓的機會，百姓們也都能接受。