“請問老兄尊姓大名？”楊林沖他笑笑，施了一禮。
那漢子急忙還禮道：“尊姓大名可不敢當。我叫劉萬山，撫順馬根單堡人（今撫順市東南馬群鄲鄉）。”
“那么你等因何被建奴兵押解，又準備被押往何方？”楊林問道。
“唉，軍爺有所不知。去年四月女真人起兵反叛朝廷，四處攻略堡臺。當時我等自認是一介草民，心想不管誰來都是要我們百姓繳糧納稅，還能把我們怎樣？何況當時家家戶戶已經把耕地翻土完畢，只要等上幾日便可建壟播種，所以我等也未離鄉逃難。”
“到了七月女真人占了馬根單堡，一開始時對我等百姓還好，但是秋收后卻下了一道天命汗的汗諭，說凡是漢民有谷每人不及五斗的，皆定為‘無谷之人’。意思是不夠五斗谷的漢民故意不耕種、不勞作，全是要隨時逃往大明的奸民。命令女真兵把這些人都抓住，解送到赫圖阿拉進行發落。”
劉萬山說到此處已是雙目含淚，滿面悲憤的道：“我家十幾口人，地卻是那么幾畝薄田，除去要交的稅糧，一年下來累死累活每人也攤不上五斗谷啊。女真兵來了抓人，我等不服反抗。結果爹娘、兩個弟弟和弟媳，還有妻兒都被殺了。全家就剩我和二弟劉萬海活著。”（注1）
楊林聽罷怒火頓起，一指那些被俘的后金兵和阿哈道：“殺你家人的可是他們？！”
劉萬山擺手道：“不是不是。我等是在入冬的時候被抓的，聽聞朝廷要派大軍征討女真人，女真人忙于戰事只是將我等關押，直至前幾天才將我等集中押往赫圖阿拉。”
“眼前這些百姓都是女真人從各地抓來的所謂‘無谷之人’。這兩日天降大雪趕路較為辛苦，所以女真人見到這個小村子便要進來歇腳打尖。沒想到......”
楊林點點頭，表示明白了事情的前因后果。他見李丁包了莽阿的頭顱正向這邊奔來，便高聲問道：“你可知這莽阿身為鑲藍旗牛錄額真，又是奴酋封的巴圖魯，為何要干這押解的便宜差事？”
李丁聞言站穩身形道：“回哨官大人，這莽阿原是正藍旗的牛錄額真，是三貝勒莽古爾泰的奴才。因為酒后鬧事傷了另一名巴圖魯，便被降職為拔什庫并貶到了鑲藍旗。旗主阿敏對他很是器重，在各種場合都為他說好話，再加上他有戰功在身，所以前段時間便又恢復了牛錄額真的官職。”
“這次押解漢民是他自己主動提出的，說是要報答阿敏的提攜恩情，要為主子分憂。本來阿敏要他多帶些人馬預防萬一，但他自恃武功高強。說現在正是對抗明廷的關鍵時刻，不宜為了這等小事抽調過多人馬。自己只要帶著少許親兵和阿哈就可完成差事。只是他沒想到在這遇到您。”
“莽阿說沒說過百姓們被押解到赫圖阿拉后會怎樣處置？”楊林問道。
“這個.....這個.....”李丁欲言又止，看了看百姓們，遲疑了片刻一咬牙道：“我夜里起身小解，曾偷聽到莽阿和他那些親兵說天命汗下了汗諭，這些屬于‘無谷之人’的百姓被押解到赫圖阿拉后要盡皆斬首。”
“啊，為什么？你在騙我們！”
“怎么會這樣？”
“我們就是草民，就因為不夠五斗谷子就要殺我們？”
“天啊，我們該怎么活呀？”