阿敏并不知道他的部下們正在山上樹林中遭受著屠殺。他卸下了份量不輕的盔甲，倚坐在由包衣奴才們拾掇好的木墩上，一邊啃著肉干一邊享受著他們的按摩和敲打。
他暗道，今日除了明軍進入山谷時自己緊張了一些，其他均是無事。只等這支明軍完全進入山谷，并與大貝勒他們遭遇并交戰，那么自己便可以從后面包抄截斷其后路。到時候立了戰功，阿牟其汗會如何獎賞自己？總之多要些包衣和阿哈才好。（注：阿牟其，滿語意為伯父。）
明軍很快便清除了后金的一眾哨探，大隊官兵借著暮色和山林的掩護，分路沿著山脊和樹林向后金軍的兩處藏身之地猛撲過來。
此時山風驟起，一陣
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緊似一陣，透過林間時竟引的梢頭擺動、枝影搖曳，發出陣陣的嗚嗚之聲，仿若有人在嗚咽啜泣。這平時令人毛骨悚然的風聲，竟掩蓋了明軍紛至而來的腳步聲。
酉時末刻，負責由山上突襲的各路明軍已陸續到達指定位置。稍頃，東、西兩側山脊上突然有號炮相繼響起，其聲傳數里，萬眾皆聞。
此時是薩爾滸大戰中最重要的一個時辰，明軍與后金軍攻守易形。此戰是整個戰役的重要組成部分和轉折點，明朝方面將其稱為“家哈嶺南谷之戰”。
按戰前的調配，遼東叆陽守備徐九思、四川廣元守備劉昭孫等于山下攻東側；山東管都司事周文、南京陸營都司姚國輔等于山下攻西側。
徐九思、周文分攻各自正面；劉昭孫、姚國輔由東南和西南各自抄敵后路。而總兵劉綎、副總兵江萬化、寬奠游擊管都司事祖天定坐鎮中軍，協調各營伍攻守相協。
眾將聞聽號炮響起，精神大振，振臂高呼各率官兵按令疾進。霎時間，山上山下喊殺聲四起，仿若山呼海嘯。
按楊林的戰前建議，為汲取薩爾滸之戰的教訓防止暴露目標，嚴令各部夜間交戰時不得打火把或燈籠，違者立斬。因此號炮一響，山谷中和山谷外的明軍盡數熄滅燈籠火把，雖一時看不清周遭情形，但奴軍也是同樣如此。
且說東側后金軍。阿敏聞聽山上突響號炮便知不妙，一腳踹開與他捶腿的包衣奴才，忙起身一邊披甲一邊呼軍迎戰。但四下漆黑人影幢幢，一時那里能尋得著麾下部屬？
阿敏麾下后金軍自初三日凌晨便起身南下，白日又全軍戒備旦夕未停，一朝松懈又如何迅速反應？聞明軍至頓時亂作一團，牽馬的、披甲的、尋兵刃的大呼小叫各不相一。
明軍多為川軍，善用竹制標槍。此時月亮還未東出，眾兵以稀疏星光辨別方向，由上至下全力沖鋒，同時向敵軍投擲密集標槍。標槍長處是力道強勁可透甲，短處是攜帶數量少射程近，但竟是明軍短兵相接前的破陣利器。