伍中的騾馬大車載運著傷員和糧草輜重，跋山涉水行進緩慢。每遇到陡坡或難行之處便全員上前幫忙推拉。因此負責趕車的官兵最為辛苦。好在人多可以互相輪換。
行了一天，正當楊林為在哪里宿營而發愁的時候，張祝派人回來稟告說前方發現了一處無人的寨子。
楊林與眾官兵得知這個好消息不禁萬分振奮，急行了兩三里路后果然見一寨子橫亙在前。
這寨子呈長方形，東西寬百余步，南北長二百余步。內有大小土石和土坯制房屋二十多間。四周以碗口粗的樹干立為柵欄，高六尺有余。
寨內中間空地偏南有水井一口，深約一丈有余，上有轆轤便于提水。由水井向東二十步，有一以石頭壘筑的用來飲牲畜的長方形水池。
此寨有向南的寨門一座，寬四尺左右，門外各有兩排拴馬樁。門內則佇立有一座七尺高的瞭望臺。
寨子四周方圓不足二里，山嶺環繞。山下有蜿蜒小河流過，浸潤著附近不多的農田。農田有翻土建壟過的痕跡，冒出一片黑油油的土地。
“楊兄弟，這是建虜的寨子。弟兄們都查看過了，里面空無一人。不過吃飯睡覺用的被褥和炊具都有，我們可以在這里好好的歇息一晚。”
張祝左臂因受傷行動不便，但依然掩飾不住興奮之情道：“最主要的是找到了一些生石灰，可以將那些首級硝制起來防腐，回去后好領賞。”
“好，真是太好了。”楊林見此寨基本完好，設施又全，心中也是高興。他命人先將傷員運至寨中安置妥當，然后再命人將鹿肉清洗干凈，準備烹煮食用。
張祝、王長水等人不似楊林為將門子弟，他們的出身是底層的民眾，長年為生存奔波。為了活下去，他們不得不當兵吃糧。依仗有楊應宗這樣的關系，才有幸當了軍官。所以他們的生活閱歷豐富，生存能力也較強。
王長水親自操刀給鹿肉進行更細致的切割。他刀法嫻熟，動作利落，一看便是有多年的相關經驗才成。
楊林一問，這胖子說自己從七歲開始，拜師學藝學的便是屠宰這行，至今都二十年了。以致張祝笑他“原來是聞名十里八村的王屠戶。”
再說張祝，他擔心那井中有毒或是骯東西，便命人打上兩桶水先給駕車的騾馬飲用，過了小半個時辰見沒事才讓官兵們飲用。同時他又張羅著眾人劈柴、架鍋和燒水，為下一步煮肉做準備。
楊成雖然不服氣楊林執掌整支隊伍，但他還是有大局觀念的，親自帶隊在寨子四周巡邏放哨，并派專人管理騾馬車輛和繳獲的那些戰馬。
眾官兵到達這個寨子時已是下午酉時了，等將鹿肉下鍋已是戌時末了。大家現在都餓的不行了，聞著香氣四溢煮肉的味道，饞的口水直往外流。
王長水不僅是個好屠夫，而且還是個好廚子。這胖子未從軍前多是替人殺豬為生，忙的要死也掙不上多少錢，大不了能多得些豬下水回去吃。
但有時主人家為了省錢便讓他一并主廚，事后略多給幾枚銅錢或肉食。結果時間一長，這胖子自學了這一門烹飪的手藝。
王長水今晚是絕對的掌勺大師傅，身上套著一件也不知從那里弄來的皮圍裙，在寨子中間空地上支起的數口大鍋間往來奔走。一會讓人在東邊這口鍋里加水，一會又讓人在西邊的鍋中加肉。
俗稱的煎炒烹炸四大廚房絕技，王長水唯獨悟透了烹煮這一樣，對剩下的那三樣屬于二五仔水準。
他不管是做粥還是做湯，那火候、味道和湯汁拿捏的恰到好處。在官兵中他若是說第二，沒人敢說第一。他只讓張祝嘗了一點點鹿肉湯，結果就讓后者欲罷不能。
（本章完）