他從未想過依靠自己的實力能當上什長，雖然這在軍中不算啥，但若是在自己的村里可算是個大官了。這讓他第一次對今后的人生有了奔頭。
在上臺接受任命為什長的那天起，他就決定好好的把這輩子活下去。他一掃之前的頹廢邋遢之氣，特意去城里的浴館洗了澡、刮了面，又將頭發讓師傅好好打理了一番。
然后買了幾套城里人常穿的內衣進行換洗，以煥然一新的面貌出現在官兵們面前。他也是至今為止全營少數沒有去過窯子的人之一，可見其自律性極強。
他特別喜歡楊林常說的那句話——“軍人以服從命令為天職，以保家衛國為己任”。所以在執行上官的命令，尤其是楊林的命令時絲毫不打折扣。
正是在這種情況下，李金壯堅決執行了被編入乙哨甲隊的軍令。他嘴上雖沒說什么，但心里多少是不服氣的。包括他手下那十名官兵也是不服氣的。以致他們處處以唐二虎和董三彪的什伍為目標，訓練的極為刻苦。發誓有朝一日要讓楊林把他們重新劃回甲哨。
楊林在全體官兵面前曾說過，甲哨是全營精銳，平日的任務就是訓練和戰備，無論做什么都是第一個先上。不僅如此，還要派出哨探小隊日夜偵查叆陽周邊的情況，防止建虜趁叆陽兵力空虛進行偷襲。
因此哨官張魁武白日帶領官兵刻苦訓練，晚上則枕戈待旦以防萬一。另外還要抽出時間學識字，否則等再次考試輿圖時還是要不合格。
張魁武為了能找到教書的先生，與馬勇、趙海臣等幾位同袍走遍了叆陽城，好不容易才找到了一家私塾肯收留他們。這幾位軍爺現在不差銀子，所以湊錢直接給了私塾先生十兩銀子做為學習的束脩（指學費）。
十兩銀子的購買力莫說在叆陽城這種小城，便是在南方富庶之地也夠普通民家一年的花銷了。
這位私塾先生姓范，是位將近六十歲的老先生。他看著面前的銀子和滿臉堆笑的幾位軍爺，都不知道說什么好了。叆陽城中的孩童在自己這里學習識字，每月也不過三五十文錢的費用。
有的孩童家里經濟條件不好，只能以雞鴨蛋、自織的布匹或是蔬菜水果代替。如今這幾位軍爺一出手便是十兩現銀，可見其讀書識字的心情是何等的急迫。
果然，張魁武幾人告訴范先生，只要一個月內讓他們認得二百字，屆時再奉上一份禮品。范先生自是應允，便告訴他們每日按時來此讀書識字便可。
這段時間相對安穩平靜，楊林對官兵們的訓練和精神狀態還是滿意的，至少一切都在按照他的計劃進行。
這天早上，官兵們正在出早操。兩輛蒙著防雨油布的馬車悄然來到了校場邊緣。
楊林見狀嘿嘿一笑，對一旁的張祝、張魁武等人道：“我們的新裝備到了。”
（本章完）