柳之詠得救，江船上立著一名老太婆婆、一名黃衣女子，那女子自然是黃羽衣。
“謝姑娘相救之恩。”
“你為何到衢州來？”
“我代表君子堂到桐廬富春山聘請畫圣黃子望。”
“我爹到爛柯山參加珍瓏棋會，你不必去富春山了！”
“哦！多謝姑娘指點。”
“你切勿再上江山船？”
柳之詠道：“我誤以為船上女子是姑娘。”
黃羽衣勃然變色，扭身進了內艙，甩手關上艙門，厲聲道：“蘭溪地界，自行下船吧！腌臜潑才，污了我的船。”
老婆婆道：“公子不知江上九姓？他們沾惹不得”
“請婆婆指點。”
“勾踐伐吳，徒罪女、賤婢、寡婦致獨山，安穩士氣，是為營妓。越王無疆國破，吳人臣服于楚威王；秦滅楚后，臣服秦，后為臣服于羋布。羋布兵敗，鎮南王將他們列為世代賤籍，不授田地宅院，不得讀書入仕，不得與他族通婚。他們自身也不肯舍舟就陸，崇尚伯夷叔齊薇蕨首陽之典故，不踐魏土，以捕魚度日，兩槳一舟，自成眷屬。然世家后裔，錦衣玉食，嬌生慣養，除淺吟低唱無所長，日久天長，謀生乏術，唯憑歌喉，賣唱度日。故俗稱‘九姓漁戶’，分別是陳、錢、林、李、袁、孫、葉、許、何。這九姓皆是越王無疆曾經的九部將軍，素來以大將軍赤鬼行為尊，因此江上九姓以剡溪赤家為尊年年納貢謹獻剡溪赤家。”
“新安江、富春江、錢塘江號稱三江通四海，八郡通衢，閩越的茶葉、紙張，豫章的瓷器，南越的洋貨，東越的海貨，都要經過三江流通天下。有貨物就有商人，在錢塘江上來來往往的外地商人，促成了九姓漁戶“江山船”的風月生意。只是如今閩越與大匜刀兵起，商貨難通，這江山船生意怕是冷淡些。
“江山九姓和閩海蜑人相似，他們組織嚴密，內部團結，睚眥必報，但有仇隙索之千里，其中三江一窩蜂最是聲名在外，最會投人所好，引人入彀。到了蘭溪，公子一切小心在意。”
柳之詠道：“多謝婆婆！”
衢州時逢大旱缺糧，又因羋布舊地被鎮南王課以重稅，民生凋敝。柳之詠來到蘭溪歇腳，只見破舊碼頭一片空曠，不要說旅店、酒館，就是連完整屋檐的房子也沒有。
柳之詠引見縣城中一處宅院還算完整，只見門頭書“芥子園”，大門敞開，門板破爛，臺階綠苔茵茵，顯然很久沒有人來過。院中小橋魚池，別有丘壑，只是綠木成蔭，無人修剪，遮天蔽日。
柳之詠心道：“此地人煙稀少，陰森可怖，多加小心。”
進入小園，忽聞有半男半女的聲音幽幽唱戲，只聽戲文曰：“世間欲斷鐘情路,男女分開住，掘條深塹在中間，使他終身不度是非關。塹深又怕能生事，水滿情偏熾。綠波慣會做紅娘,不見御溝流出墨痕香！”
那聲音忽東忽西，飄忽不定，只是在園子四處徘徊，令人皆毛骨悚然，狄青玉道：“不管你是人是鬼，可有膽出來相見？”
小圓門前一個大樹旁，一名女子側身自左向右而過，幽幽道：“嚇壞奴家了。”女子經過大樹消失，忽而一名男子自樹后出來，沙啞折嗓子道：“不怕，不怕，有你五哥陪著你！”男子經過一塊石頭消失，那女子又冒了出來，嬌滴滴道：“五哥，五哥，待我真心好！”如此三番五次，來來往往盡是一男一女。