赤水河位于炎域最西部，綿延千里，自鹿臺山流下，一路向北，直至匯入瀾滄江。河面寬數十米，水流平緩，清澈見底。河流西岸是一望無際的平原，東岸亦是開闊地，約三十里外有一矮山，喚作神雞嶺。兩百年來，炎域與冰蜀戰火不斷，最終在這道天然屏障處建立國界線。
今日，赤水河兩岸，兩軍對壘。
東側，炎域軍陣浩浩蕩蕩長達百里，飄動的赤旗如火焰一般席卷大地。鎏金的盾牌，喘著粗氣的戰馬，聳立的箭塔，在夕陽下顯得威武雄壯。炎域的騎兵身著重甲，以槍盾搭配為主，近四米長的騎槍配上裝備在左手的騎兵盾，能在沖陣中占據絕對優勢。弓兵清一色配備赤色長弓，每人除背著六十余支箭的箭袋外，腰間還裝備一米左右的短刀，確保敵人近身有一定反擊能力。這樣一支裝備精良、訓練有素的軍隊，統帥正是有著“炎域第一勇士”之稱的上將軍——池巖。
而西側，卻莊嚴肅穆，完全感受不到戰場的氣息。一切顯得安靜而凝重，冰蜀之人崇尚白色，連軍隊的裝備也以白色為主。整齊的步兵方陣、亮銀色鎧甲、潔白的披風、雕刻這雄獅的盾牌。一面面鑲嵌著“段”字的戰旗在凌冽的寒風中擺動。騎兵背后插著潔白的羽翎，好似天鵝的翅膀，這是冰蜀最為驕傲的白翼騎兵，歷次征戰中均沖鋒在前，立下赫赫戰功。這支騎兵的統帥，正是這場戰爭的最高指揮官，有著冰川猛虎之稱的幕川將軍——段吟心。
池巖看著一面面段字軍旗，不住的嘆氣。自戰爭開始至今，段吟心給他帶來的打擊是致命的。一個月前，他風光無限，從帝都空降至帝國西境，接管十五萬邊防軍，妄圖趁著冰蜀天災，建功立業。信奉著“兵貴神速”四個字，騎兵突襲，步兵緊跟，打算趁著第一個夜晚悄悄渡河，給予對方致命的打擊。
夜幕降臨，渡河完全沒有遇到任何阻攔，順利的令人興奮。可先頭部隊剛剛站到河對岸，后續部隊還在登船的時候，忽然聽到風吼馬嘶鳴，接下來的一幕，讓池巖一生難忘——
寧靜的黑夜里，無數團火炬從地平線升起，一匹匹雪白的戰馬和長著翅膀的白翼騎兵，撕開夜幕橫沖而來。馬蹄聲震碎了炎域士卒
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的膽魄，飛馳的騎兵像黑暗中的幽靈，轉瞬間便殺到眼前。剛下船的士兵連防御陣型都來不及布置便四散逃竄，一聲聲凄厲的慘叫，一朵朵綻放的血蓮，如夢魘一般烙在河對岸的池巖心中。他大吼著放箭，大吼著卑鄙，大吼著救人……可一切顯得那么蒼白無力。沖天的火光將黑夜變成白晝，此起彼伏的慘叫聲把戰略化成夢幻泡影。
這不是戰爭，而是可恥的屠殺。渡河的士兵喪失了抵抗能力，在翼騎兵的沖擊下頃刻瓦解。半晌過后，沉寂的江面上，漂浮著無數尸體，赤水河又一次被染成赤紅色。僥幸逃回來的士兵，只剩下對地獄的恐懼和從死人堆里爬出來的慶幸，空蕩蕩的衣袖、被血浸透的胸口、哭喊的報仇聲……池巖雙拳緊握，牙齒咬得咯嘣作響，憤怒和怨氣占據了自己的胸膛，腦袋里“嗡嗡”的響著，盡可能維持著站立的姿勢。
河對岸的白翼騎兵結束了血腥的屠殺，列好軍陣，等待著將軍的命令。火光中，一面碩大的“段”字戰旗緩緩升起，那段字的一筆一劃仿佛刀劍雕刻成，蒼勁有力，殺氣騰騰。
初次交戰以炎域慘敗告終。先頭部隊渡河三萬，活著回來的不足五千。冰蜀由于國內暴風雪，士兵多在搶險救災、修筑工事，段吟心僅出動萬余白翼騎兵，便大獲全勝。
冰原猛虎的威名震懾了東岸每一名炎域戰士的心。
初戰失敗，池巖痛定思痛，日夜研究對岸渡河之法。上游、下游、夜渡、強渡……他把腦袋中能想到的渡河之法實踐了十數次，皆以失敗告終。不僅如此，段吟心還趁夜渡河偷襲己方營地，致使折損數百名戰士，部分輜重被燒毀。
池巖擔心敵軍大規模突襲，即刻修筑防御工事，轉攻為守。料想敵軍占了便宜，進攻態勢定會更加猖狂。陷阱、瞭望塔、伏兵……池巖按照自己多年的領兵經驗，四處設防，幻想著反將一軍。不出所料，段吟心接下來的偷襲無功而返，只留下了上千具尸體。如此一來，兩邊都不敢輕舉妄動，均在等待一擊致命的戰機。
“這是暴風雨前的寧靜！”池巖告誡自己，不可粗心大意。他每日放出上百名斥候，沿河上下游偵查，生怕敵軍用什么新奇的辦法出