二十八歲的戴鴻生俯視著圍觀人群逐漸散去，他愈發懷念十二歲那年，工廠里高高壘起的紅磚。他憑借神童的美譽，艱難地爬上紅磚登殿為王，他把最好的年代踩在腳下。
他還記得站在他最左邊的丫鬟，賀蘭珊，手里的扇子是用報紙疊的。她就這樣給皇帝扇著風，把自己扇得臉頰紅撲撲，耳朵也紅撲撲。賀蘭珊興奮極了，她聞到了神童的氣息，此刻那么近就在她身邊，智慧的光芒投射到她的身上。
很快，她就會站在神童的邊上，那是輔延小學最引人注目的地方。她會成為光榮的護旗手，她要神童和戴校長多說兩句她的好。當歌聲響起，所有人都望著天，望著蔫了吧唧的旗幟，所有人都會看到她。
然后很快，萬萬就闖了進來，萬萬年齡最小，大孩子都不和他玩。他撲通一聲跪在神童面前，膝蓋上磕滿了沙，額頭上也磕滿了沙。神童啊，天底下的神童必然知曉一切答案。
他問戴鴻生誰是他的爸爸，他與戴鴻生討論關于父親的答案，他的頭都快磕破了，他只想知道爸爸是誰，爸爸去哪兒了。眾人也想知道萬萬的爸爸是誰，他們只見過萬萬的媽媽，從沒見過萬萬的爸爸。
“萬萬，你是私生子，私生子你知道什么意思嗎，萬萬，你就是魏東海的私生子。”答案令所有人大失所望，萬萬給出的答案和山觀鎮普通人的說法沒有什么兩樣。賀蘭珊的麗花姨、開小賣部的賈老頭、魏合歡的嬸嬸湯永鳳都這么說。
私生子……萬萬相信戴鴻生，萬萬接受了這樣的答案和身份。林二郎看著萬萬離去時低落的背影，第三只眼閃爍著悲憫的光芒。第三只眼流下了同情的淚，淚水把戴鴻生贈送的珍貴的帽子打濕了。
如果不是阿蠻，林二郎也不會來到這里。如果不是神童，他也不會被大家接受，他是長著三只眼的怪物。
“怪物來了！”賀蘭珊嚇得尖叫。
“安靜!”神童發話了。神童教育大家，我們不能歧視怪胎。神童出口成章，人生而平等。小二郎戴上了帽子，帽子遮住了他的第三只眼，汗水涔涔而下。
“第三只眼熱得哭啦！”小阿蠻順手摘掉了二郎的帽子。
小阿蠻鼓勵二郎勇敢做自己，神童也是這樣告訴她的。神童曾目睹她吃青蛙野蠻的樣子，神童并沒有嘲笑她——她躲在工廠的角落，與一只青蛙對峙著，青蛙的喉嚨在動，她的喉嚨也在動，她操起磚頭猛地砸向青蛙，青蛙被砸扁了，她捏住青蛙的一條腿，青蛙好像沒死透，這是她用舌頭感受到的。
青蛙身上有地的氣息，有草的氣息，有它自身的氣息。阿蠻貪婪地，如饑似渴地用舌頭感受著，就是這樣，被戴鴻生看到了，阿蠻呀，你在干什么。阿蠻嚇得吐出了青蛙的半個身體，還有半個身體梗在喉嚨口。神童同情她，你是爬爬之女，這是你無法擺脫的宿命，我不笑你吃癩蛤蟆。
他們用冰棍的簽子給死去的動物樹了一個碑，兩人為青蛙或者癩蛤蟆爭論了一會兒。意識到這種爭論沒有意義，阿蠻悲傷地默哀。青蛙之墓給阿蠻留下了不可磨滅的印記，也是從那次葬禮后，阿蠻把小二郎也拉了過來，阿蠻和她歪瓜裂棗的朋友從戴鴻生那里得到了感化。
……
但后面的事情就亂了，像突然而至的金色馬桶。最先到來的是鑰匙串鈴鈴作響的聲音，孩子們踩在腳下的土地晃動了，戴鴻生踩在腳下的年代易主了。
魏東海來了，山觀鎮的大地主來了，大地主油桶一樣的腰上掛著一圈鑰匙，十個，二十個，三十個，四十個，這里有十個工廠，二十個工廠，三十個工廠，這些工廠都是屬于他的，他才是金鑾殿真正的主人。
戴鴻生悲傷地從王座上走下來，魏合歡仗著父親的威望踩向最高的紅磚，踩到了神童的頭上，踩到了知識的頭上，他用稚嫩的童音宣告著新皇帝的到來。從那時起，戴鴻生們的純真年代就結束了。