夏朝最后一任國君夏桀，荒
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瀅無道，殘暴肆虐，以致諸侯商國迅速崛起，商國的首領是成湯，他是黃帝的后代。相傳五帝之一的帝嚳，娶了有娀的兩個女兒為妃，大女兒簡狄，小女兒建疵。
一日，簡狄在亳都玄丘河沐浴，正當腹內饑餓之際，空中飛來一只玄鳥，落于河邊戲水。等到玄鳥飛走時，在岸邊留下一顆玄鳥蛋。簡狄為了充饑，將鳥蛋吞進腹內，竟然懷胎生下了契。
帝嚳命契為火正，并將商地分封給契，契嘔心瀝血，深受國民的愛戴。傳下十三代，方傳至成湯。成湯乃是有德行的人，重用仲虺和伊尹，鼓勵國民安心農耕，飼養牲畜。同時團結四方諸侯。眾諸侯深感商湯仁義，加之夏桀殘暴荒瀅，便陸續叛離了夏，而歸順商，以致商湯國力愈來愈強。最終鳴條之戰消滅夏桀，建立了商朝。傳至盤庚時，遷都于殷，在殷地建都長達二百七十余年，因此商湯又被后世稱為“殷商”。
成湯國祚綿延六百余年，傳至三十代帝乙，膝下有三子，長子微子啟、次子微子衍、三子受德。這一年立春，帝乙與眾文武在御花園中玩賞牡丹，行至飛云閣，倏然橫梁塌折，三殿下受德越眾而出，托梁換柱，堪稱神力，一時傳為佳話。
帝乙暮年多病，欲立長子微子啟為太子。太史杜元銑為此多次諫阻，只因微子啟、微子衍是庶子，三子受德乃嫡子。依據先賢法典，首相商容、上大夫梅伯、趙啟等人聯本上奏，請帝乙立受德為太子。帝乙無奈，只得準奏。帝乙在位二十七年時駕崩，受德登基為天子，史稱殷紂王。
紂王君臨天下，內廷有三公三孤輔政。除太師聞仲、太傅首相商容，尚有七王，乃是太保亞相比干、少師箕子、少傅微子啟、少保微子衍、仁王伯夷、義王叔齊、武成王兵馬大元帥黃飛虎。后宮之中，東宮皇后為姜氏，西宮貴妃為黃氏。二宮德性貞靜，柔和賢淑，皆可母儀天下。
紂王坐享太平江山，萬民樂業，風調雨順，國泰民安，四夷拱手，八方來朝。
軒轅氏大敗蚩尤時，一城為一國，彼時萬國來賀。到夏朝時只剩三千，其余被大國吞沒。待紂王繼位時，全國人口近千萬。外廷共封四個方伯，又稱四大伯侯，享公爵之位。分別是東伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹、西伯侯姬昌、北伯侯崇侯虎。這四大伯侯介于紂王與諸侯之間，對所轄一方，有征伐之權，乃一方諸侯之長。各領二百鎮小諸侯，共八百鎮諸侯，皆臣服于商湯。
紂王七年二月，北海侯袁福通率領轄屬十八路諸侯起兵造反，老太師聞仲奉旨，親率大兵征討北海，將朝中大事托付于首相商容、亞相比干、武成王黃飛虎等人。
這一日，紂王早朝坐殿，設聚文武。黃門官言道：“有本早奏，無本朝散。”言未未落，百官之首商容出班，跪倒在金階之下，高執朝笏，山呼稱臣言道：“我主萬歲，臣商容有本，明日三月十五，乃是九天玄女娘娘的壽誕之日，還請陛下駕臨火云宮，前去降香！”