詩曰：子牙此際落凡塵，白首牢騷類野人。幾度策身成老拙，三番涉世反相嗔。磻溪未入飛熊夢，渭水安知有瑞林。世際風云開帝業，享年八百慶長春。
且說闡教教主紫虛高妙元始天尊，這一日，正在昆侖山玉虛宮中，對一眾門人宣講混元大道，忽聽宮外有仙樂響動，少時白鶴、白鹿童子捧著玉札報進宮來，向上秉道：“師祖，天闕降下使官，昊天上帝邀請師祖往上界凌霄寶殿，說有要事相商！”元始天尊聞言道：“知道了，你們下去準備車輦，左右侍奉，隨我往天闕去！”
白鶴、白鹿童子領命，立時準備九龍沉香輦。不一時，元始天尊出宮，上沉香輦，左邊白鶴童子懷抱龍須神風扇，左邊白鹿童子捧定三寶玉如意，但聽一片仙樂，九只神龍足下生起千朵祥云，直往天闕飛去。
霎時間圣駕以升至天闕，當中一條玉石筑成的甬路，兩旁盡是瑤草琪花，瓊林仙樹。甬路盡頭，一座白玉天門，上書南天門三個金字。天門后面是無數所高大的殿閣。遠望霞光隱隱，真是金庭玉柱，瓊宇瑤階，莊嚴雄偉，絢麗非凡。
九龍沉香輦過南天門，經朝會殿、凌虛殿、寶光殿、聚光殿、聚仙殿、傳奏殿，來至凌霄寶殿。元始天尊下輦，徑直走進大殿。
只見大殿之內，當中正位之上，端坐著昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝，左右金童玉女一十二人，東席上座二位，上首乃是萬法教主無極大道太上老君，下首坐著截教教主大羅靈寶通天教主。
昊天上帝見元始天尊駕臨，當下欠身道：“教主請上座！”元始天尊打稽首，又見過二位師兄弟，坐在正中，問道：“但不知玉帝相召，所謂何事？”昊天上帝言道：“蒙三位教主垂青，舉薦朕為三界之主，朕在位以來，已歷經兩千年，初時正逢水神共工與火神祝融爭戰，導致天、人、冥三界大亂，生靈遭受沉湮之災，幸得三位教主相助，方才使天闕安定。共工被放逐后，聚集四瀆八流一眾水族，放出滔天洪水，要與天、人兩界為敵，有人王顓頊，率領天界十二天將，合力將其制服。又得太上老君三代門人潛云子下凡，窮盡七百二十載，才將世間八萬六千妖魔一并收盡，還人世一個安寧。只是亂世之初，伏羲氏與女媧定下繁衍之法，如今風調雨順，人世凡人子子孫孫繁衍無窮，實有無窮盡之勢也，至今已達千萬之眾，僅憑天闕寥寥仙官，委實難以管束。正逢成湯衰落，周室當興，朕有意借此朝代更迭之契機，從下界召集些道德出眾的修道之人，度往天界，委以司職，替朕管理三界眾生！”
通天教主聞言道：“帝君所慮之事倒也不難，這周天之內有五蟲，乃羽毛鱗介倮。五蟲之中，羽毛鱗介若要修道，每滿三百六十年，便逢一次天劫，修行至一千零八十年，避卻了風火雷三災之后，便可列入仙班。原可與地仙一樣長生不死，但此后每隔三百六十年，必經歷一次大劫考驗！”
元始天尊言道：“此四蟲雖出身異類，但若參透了玄機，晝夜辛苦潛修，使形凝魄聚，煉成嬰兒，滿兩千一百六十年，外功積修完畢，便可化除三災五劫，參修無上正果！”
通天教主又道：“凡人修道，滿四百九十年，上天降乾天純陽之火，經歷頭次天劫，道成者可修成散仙之流；滿九百八十年，又降金天神雷，此乃道家四九重劫，內外功行圓滿者，可成飛升靈空金闕，成就天仙。塵緣未了者，可為地仙，游戲于人間。二者俱可與天地同壽，日月同春；當臨一千五百年之數，上天再降天、死、陰三魔，此乃神仙末劫，三劫過后便成大羅金仙，修成萬載不壞金身，可不老不死、永生不滅。在這一千五百年修行中，道行不堅者，歷劫尸解，功行稍差者可召上天界，任于司職，以供帝君所差遣！”
太上道君言道：“師弟之言甚是，還可在凡人之中挑選，道德出眾者可為善神，品德低劣者淪為惡神！天界增設雷、兵、水、火、斗五府，和地、陰、瘟癀、護教、福祿、生育、姻緣七司，職責囊括人世包羅萬象。凡人兵解封為神袛，總算幸事，修道人卻未必心甘情愿，聽上界驅遣！何況二位師弟分掌闡、截兩教，對自家門人都有偏愛，如何界定此中賢愚呢？”
通天教主笑道：“我二人雖分掌二教，卻俱是修行數千年，經歷過多少順逆的圣賢，豈能袒護溺愛各自的門人。何況若各執一詞，還有大師兄定奪！”