牙回道：“弟子二十四歲上山，如今已過四十年。”元始天尊言道：“你此世命薄，仙道難成，只可享受人間福祿，如今成湯數盡，周室當興。為師遣你下山，扶助明主，身為將相，也不枉你上山修行四十年，滅商之后，你替為師代勞，斬將封神，此處非你久居之地，及早收拾下山去吧！”
姜子牙聞言哀求道：“弟子真心出家，甘愿在山中苦修，不敢樂居紅塵，何況如今也修行多年，雖滾芥投針，進展遲緩，但向道心虔，還望老師大發慈悲，不要驅趕弟子。”
元始天尊笑道：“你在山中多學六韜三略之術，當入世成為兵家之祖，發揚光大此學。你命中與紅塵有緣，兵家三圣皆由你一人轉世，你要享盡人間富貴榮華，直至三百年后，方才重歸我門下，飛升上界，得道成仙。此乃命數所定，你不可違拗！”
姜子牙聞言，依舊戀戀不舍。南極仙翁在旁勸阻道：“子牙，機會難逢，時不可失，況且天數已定，自難逃脫。待你轉劫歸來時，為兄親自度你成仙。”
姜子牙只得回桃園，收拾琴劍衣囊，臨行拜別元始天尊，跪倒在地道：“弟子領老師法旨下山，但不知將來運勢、歸宿如何？”元始天尊言道：“臨別為師送你上下十六句偈語，后日自有應驗之時：
上偈：‘二四年來窘迫聯，耐心守分且安然。閑時垂釣溪石上，自有明主訪高賢。輔佐圣君為相父，八五拜將握兵權，諸侯會合逢戊申，九十封神又四年。’
下偈：‘鎬京平亂凡身歿，飛熊轉劫命多舛。伐越平楚吳稱王，錢塘雷火受天戮。伯靈遭臏殲魏霸，違逆抗秦阻天道。畢生三世修行并，方成一洞大羅仙。
元始天尊言道：“你雖下山，若遇危難之時，可上山來找為師。”姜子牙拜辭教主，又與眾位道友告別。隨帶行囊離開玉虛宮。南極仙翁親自將他送至麒麟崖，言道：“姜子牙！前途保重！”
姜子牙拜別南極仙翁，一邊往山下走，一邊暗道：“我上無伯叔兄嫂，下無弟妹子侄，如今孤身一人往何處安身呢？此次下山好比飛鳥失林，無枝可棲！”忽得想起在朝歌城中，有一位結拜義兄，名叫宋異人。二人乃總角之交，非常莫逆。當下打定主意，去朝歌投奔宋異人。
想罷借著土遁，來至朝歌。離南門三十五里，有座宋家莊。姜子牙見莊前風景依舊，不由心中感嘆道：“我離開此地四十載，風光依舊，往來之人，卻一個都不認得。”
姜子牙來至宋家門前，對看門的家人問道：“小哥，借問一聲，你家員外可在家中？”家人問道：“不知老爺子是哪一位？”姜子牙言道：“你就說故人姜子牙來訪！”
家人轉身進去，莊主宋異人正在上廳算賬。家人進來道：“老員外，外邊有故人姜子牙求見。”宋異人聞言，急急忙忙跑出莊來，只見莊門外站著一位老者，身穿白麻布衫，白發銀髯，修眉秀目，獅鼻虎口，廣額豐頤，面如朱砂，通身衣履清潔，不著點塵，相貌甚是威嚴。