詩曰：渭水潺潺日夜流，子牙從此獨垂鉤。當時未入飛熊夢，幾向斜陽嘆白頭。
話說姜子牙看罷圖樣，紂王問道：“愛卿，修建此臺需多少時日可以完工？”姜尚言道：“此臺高四丈九尺，瓊樓玉宇，碧檻雕欄，工程甚為浩大，非三十五年不能完成。”紂王聞言不悅，對妲己言道：“御妻，姜尚說此臺需三十五年方可建成，若需這么多年，不能及時行樂，造建此臺還有何樂趣呢？”
妲己言道：“陛下，老兒一派胡言，如此小的工程，為何要三十五年方能完工？定是姜尚有意推諉，其罪當炮烙。”紂王言道：“御妻之言甚是。”當下傳旨道：“將姜尚處以炮烙之刑，以正國法。”
姜子牙言道：“臣啟奏陛下，鹿臺工程浩大，勞民傷財，如今天下刀兵四起，又逢連年大旱，以致國庫空虛，民生日促。陛下不用心社稷，使百姓休養生息，反而荒瀅酒色，遠賢近佞，殺害忠良。如今又聽信狐媚之言，大興土木，百姓如同生于水火之中，臣受陛下知遇之恩，赤膽披肝冒死上陳。還望陛下打消此念，以江山萬民為重！”
紂王聞言大罵道：“老匹夫，竟敢侮謗于朕！”遂即命左右道：“與朕拿下，醢尸以正國法。”左右正欲向前，卻見姜子牙抽身往樓下跑去。紂王一見，心中好笑道：“好個蠢材，這皇宮內院守備何其森嚴，你能跑到哪里去？”
當下傳旨道：“速將姜尚拿來。”執殿官領命在后追趕，姜子牙過龍德殿、九間樓，來至九龍橋，回身見執殿官趕來，大喝道：“你等不必追我，無非一死而已。”言罷手按九龍橋的玉石欄桿，將身往下一縱，噗通一聲，落入水中。
執殿官急忙上橋，見水面上連點水花都未濺起。他等凡夫俗子如何知道，姜子牙已借著水遁走了。執殿官往摘星樓回旨，紂王言道：“好了老匹夫，本該將他千刀萬剮的。”
且不表紂王，話說姜子牙縱下九龍橋。幾個執殿官扶著欄桿，望著河水嘆息，恰好此時上大夫楊任路過，見狀上前問道：“你等在此作甚？”執殿官言道：“啟稟楊大夫！適才下大夫姜尚投水而死。”
楊任奇道：“所為何事？”執殿官答道：“小人不知。”正說著，黃門官朱升手捧圣旨而來。楊任問道：“下大夫姜子牙犯了何事，竟投水而死？”朱升言道：“適才天子命姜大夫監造鹿臺，姜大夫當面諫言，天子大怒，命左右將他醢尸，誰料姜大夫跑到此處，竟投水而死。天子詢問蘇娘娘何人可以監造，娘娘推薦北伯侯崇侯虎，天子便下旨命崇侯虎督工。”
楊任問道：“何為鹿臺？”朱升言道：“蘇娘娘偶得一夢，夢中仙人賜下圖樣，高四丈九尺，上造瓊樓玉宇，殿閣重檐，瑪瑙砌就欄桿，珠玉妝成棟梁。天子依照蘇娘娘的圖樣，命崇侯虎監造，卑職實在不忍見百姓身陷水深火熱之中，但也無計可施。還求大人秉忠諫言，勸阻天子！”
楊任聞言對朱升道：“你先不要下詔，待我去見圣上。”說罷徑直來到摘星樓下候旨，紂王宣楊任上樓見駕。紂王言道：“愛卿有何奏章？”楊任奏道：“臣聽聞商湯先祖昔日治理天下時，君明臣直，言聽計從，和外國，順民心，使天下太平。如今三害未除，使社稷不穩，其一者，東伯侯姜文煥雄兵十五萬，攻打游魂關，欲報父仇，此為一害。其二者，南伯侯鄂順因陛下無辜斬殺其父，大興人馬晝夜攻打三山關，總兵鄧九公苦戰多年，此為二害。其三者，北海十八路諸侯造反，聞太師遠征數年，尚且未返國。此三害導致國庫空虛，陛下聽信狐媚讒言，屈殺正義之士，廣施土木建造鹿臺，只為自己娛樂，不理萬民痛苦。只怕六百年社稷，便要拱手讓與旁人！”
紂王聽罷，大罵道：“無知匹夫，竟敢直言犯君！”當下命左右道：“將此匹夫剜去雙眼，朕念他昔日擁立有功，姑且不將他施以極刑。”左右領旨將楊任推下摘星樓，剜去二目，捧著雙眼回旨不題。
且說上大夫楊任忠肝義膽，雙目被剜，立時疼死。一道怨氣，直沖牛斗，正值青峰山紫陽洞清虛道德真君行云路過。見朝歌上空怨氣沖天，掐指一算，早解其中詳情，當即命力士靈官道：“將楊任帶回山去。”
說罷向下吹了一口仙氣，頓時異香四溢，摘星樓下沙石驚飛，塵土齊揚，一聲巨響，楊任的尸骸不翼而飛。