姬昌聽漁人歌罷，對散宜生言道：“此歌音韻清奇，必有大賢隱于此地。”遂即命辛甲道：“與孤把作歌的賢人請來相見。”辛甲領旨，將坐下戰馬一拍，來至溪邊喝道：“適才作歌的賢人，請與我去見千歲爺。”
那些漁人一起跪下答道：“我等都是閑人！”辛甲言道：“為何你們都是閑人？”漁人言道：“我等日出來此捕魚，此時節閑來無事，故此我等都是閑人。”不一時，姬昌騎馬來至近前，辛甲啟道：“這里都是漁人，并無賢人。”姬昌言道：“孤適才聽聞歌聲，音韻清奇，內中必有大賢。”
漁人答道：“此歌并非小人所作，離此三十五里，有一條磻溪，那里有位老著，時常吟唱此歌。小人與他常在一起釣魚，聽的次數多了，便熟記于胸，信口唱來。”
姬昌在馬上品味歌中的滋味，暗贊好個“洗耳不聽亡國音”。旁有上大夫散宜生欠身道：“敢問千歲，洗耳不聞亡國音乃何人也？”姬昌言道：“大夫難道不知么？”散宜生言道：“臣不知其中深意！”姬昌言道：“此乃堯帝訪舜天子的典故，昔日堯帝生子丹朱，乃不肖之男，堯帝怕傳位兒子誤及天下。聽說有位叫許由的人，清高大志，便派人求賢，欲禪讓帝位，許由言道：“匹夫結志，固如盤石，采山飲河，以求陶冶情操，非求祿位；縱情游閑，以求安然無懼，非貪天下”。堯帝得知許由不輕移其志，便親自登門拜訪。許由仍就推辭道：“我年紀老邁，來日無多，還是當個草民吧！”遂即連夜逃往箕山穎水旁，農耕而食。
堯帝得知許由去處后，又派人請他任九州長。許由聞言更是煩惱，匆忙跑到穎水邊，掏水洗耳，許由的朋友巢父也隱居于此，彼時正巧牽著一頭牛在岸邊飲水，問許由為何洗耳。許由言道：“方才堯帝讓我去任九州長，把我雙耳都弄污了，故此在此洗個干凈！”巢父聞言道：“哼，誰叫你在外面招搖，現在惹出麻煩來了，完全是你自討的，還洗什么耳朵！你將這里的水弄臟，我這牛怎么吃水！”說罷牽著牛，徑自去上游。當時以‘洗耳不聞亡國音’比喻高潔的隱士！”
百官在馬上，聽姬昌談講前朝典故，無不津津有味，不知不覺又走出三五里路，君臣正行之際，忽見三五個樵夫作歌而來：
鳳非乏兮麟非無，但嗟世治有隆污。龍興云出虎生風，世人慢惜尋賢路。君不見耕莘野夫，心樂堯舜與黎鋤。不遇成湯三使聘，懷抱經綸學左徒。又不見一傅巖子，蕭蕭笠甘寒楚。當年不入高宗夢，霖雨終身藏版土。古來賢達辱而榮，豈特吾人終水滸。且橫牧笛歌清晝，慢叱黎牛耕白云。王侯富貴斜暉下，仰天一笑俟明君。
姬昌聽聞歌聲，心中認定此地必隱大賢，又命辛甲去請賢者相見。辛甲領命，拍馬前來，言道：“你們之中可有大賢，請與千歲相見！”眾樵夫聞言，俱是搖頭，都說并非大賢。
不一時，姬昌乘騎而至，辛甲回道：“這幾人也不是大賢。”姬昌問道：“你們所吟唱的歌韻清奇，卻非是賢士么？”其中一人言道：“啟稟大王，此歌非我等所作，前邊十里地有一條磻溪，那里隱著一位老叟，終日在水邊垂竿，此歌便是老叟所作，草民每日打柴歸來，在溪邊少歇，朝夕相處，將此歌聽熟了，故此隨口而唱。不知大王駕臨，有失回避，還望大王恕罪。”
姬昌聞言道：“既然不是賢士，爾等退下吧。”眾人去后，姬昌坐在馬上，深思不語，又往前行了一程，忽見一個樵夫挑著一擔柴，作歌而來，歌曰：
春水悠悠春草奇，金魚未遇隱磻溪。世人不識高賢志，只作溪邊老釣磯。