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永樂帝朱棣坐在南京皇宮乾清宮里，心事重重，神色憂郁。
二十一歲的徐妙錦給他奉上一杯香茗：“姐夫，想開些吧，你總這么萎靡，姐姐在泉下也難以安心。”
朱棣抬起頭來，看著自己的妻妹，喃喃道：“幸好還有你。”他忽然一把抓住她的手，深情地說：“妙錦，做我的女人吧。我太寂寞了！”
她掙開他：“不行，你只能是我的姐夫。”
“你不喜歡我？”
“這與喜不喜歡無關。妙錦喜歡姐夫，可妙錦對姐夫的喜歡，不是那種喜歡。”
“你嫁給我，我立你為皇后，讓你母儀天下！”
“我不是女英。”
“不管你們姐妹是不是娥皇、女英，古來姊妹同侍一君的并不鮮見，飛燕與合德，大小周后……”
“她們都沒落得好下場。”
“你不一樣。”
“不行。”
“為什么？”朱棣有幾分氣餒。
“說不行就不行，你就死了這條心吧。”
“你好好想想，我有足夠的耐心，等你回心轉意。”
他一向是個不達目的絕不罷休的人。
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小芹道：“皇帝老兒還真挺癡情的。”
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“呵呵，剃頭挑子一頭熱罷了，”蔡信道。“徐妙錦被逼無奈，索性留下一封拒婚書，出家為尼，云游四海去了。皇上慌了，忙命錦衣衛多方尋找，才把她找回。皇上只好退而求其次，準她在宮內帶發修行，并應允不再以婚相逼。”
“原來姑姑是這個意思啊，”小芹恍然大悟。“尼姑！”
“誒，放尊重些！”蒯祥提醒。
小芹吐了下舌頭。“后來呢？”
“后來，皇上不敢再糾纏她，兩人相安無事，相敬如賓，”蔡信繼續講。“隨著徐妙錦年紀漸長，皇上也徹底斷絕了那份非分之望，只把她當做無話不談的紅顏知己。皇上寵她敬她，她在宮中的地位非常非常特殊。譬如說吧，無論是皇上的書房還是寢宮，她可以推門就進。”
“既然皇上對她那么好，她為何就不肯做他的皇后呢？”小芹還是有幾分不解。“她不是也承認，自己對皇上有感情嗎？”
蔡信道：“感情歸感情，徐妙錦是個冰清玉潔的女子，嫉惡如仇。皇上屠殺失去反抗能力的前朝忠臣；誅了‘讀書人種子’方孝孺的十族，整整八百七十三口子啊！徐妙錦對此極為憤恨，她不想嫁給一個劊子手。”
“權力之爭，流血是必須的。仁慈者做不了君王。”周文銘評論。
“話是這么說，”蔡信道。“可是你們知道徐妙錦的父親徐達是怎么死的嗎？”
蒯祥道：“都說是他生了病，大夫囑咐他不得吃鵝肉。太祖爺卻給他送來了一缽燒鵝。第二天他便病情加重，歸了天。”
周文銘似有所悟：“這就復雜了，父一輩有舊賬啊。”
蔡信道：“姑且不論這個傳說是真是假，有一件事卻是真的。”