“各為其主，這本無可厚非，”曹參為蒯徹說情。“當年群雄逐鹿，與陛下爭天下者大有人在，倘若幫過他們的人都當死罪，那么怕是殺也殺不完。想當年周武王對商紂王的孤臣孽子尚且網開一面，賜予封地。如今陛下的圣明遠勝湯武，如何處置蒯徹，還望陛下三思！”
群臣紛紛議論：“是啊，平陽侯說的對！”“各為其主，我們不能小家子氣呀！”
酈商怒沖沖地嗆嗆道：“平陽侯曾給韓信當過三年副帥，與蒯徹有私交，他的話不足信！蒯徹必須處死！”
“你……”曹參一時不知該如何反駁。
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酈商繼續添油加醋：“蒯徹鼓動韓信謀反，這已然是彌天大罪了。還有臣那可憐的老哥哥。當初他已經說服齊王田廣投降，就是因為這個陰險的家伙慫恿韓信趁機突襲歷下，致使家兄被烹死在田廣的釜中。臣懇請陛下給臣做主，讓他一命抵一命，告慰家兄的在天之靈！”
大臣們嘆息不絕，都在看著劉邦，等待他做出最終的裁決。
跽坐于皇帝近旁的丞相蕭何起身道：“陛下江山初定，正需廣攬人才。此時殺蒯徹，恐會寒了天下人心。還望陛下慎重。”
蕭何助呂后誘殺了韓信，顯然心中有愧，他不想將韓信案擴大，波及更多的人。
“蕭丞相說的對，”曹參趁機附和。“蒯徹是天下聞名的策士，他不戰而下三十城的事跡大家總還記得吧？當年陳勝、吳廣在大澤鄉揭竿而起，派武臣前去掃蕩燕趙之地。秦范陽令徐公本鐵了心依據堅城，做困獸之斗，等待章邯的援軍到來。就是這個當時尚籍籍無名的蒯徹，以布衣之身，拜謁徐公，曉以利害，說服徐公獻城。”
眾人紛紛點頭。這件事盡人皆知，當年蒯徹說服徐公后，又做徐公特使，前往張楚軍營，向武臣分析利弊得失，建議武臣不僅赦免徐公，還封徐公列侯，以此給燕趙之地的秦國官吏樹立一個獻城即可富貴的榜樣。武臣采納了蒯徹的建言，以車百乘、騎二百，使蒯徹持侯印封賜徐公。一切如蒯徹所料——雙贏。燕趙各地的秦郡縣官吏紛紛打開城門，和平歸順武臣的城池達三十余座。大量的秦軍官兵由此加入到武臣軍中，武臣頓時實力大增，甚至一舉占領了趙國的舊都邯鄲，自立為趙王。蒯徹，也因此而一夜成名。他的事跡成為范陽百姓的談資，人人都贊他有晏嬰之智，蘇秦、張儀之才。
見大家全都開始同情蒯徹了，曹參趁熱打鐵：“蒯徹效命于韓信帳下后，盡管曾慫恿韓信自立，可他為韓信戰勝項羽而出謀劃策，其間也立過不小的功勞，對此，大家有目共睹。這樣的人今日若是死在了這個大殿上，陛下難免會背負一個容不下士人的昏名。”
劉邦猶豫不決。
蕭何幫腔：“平陽侯的話有道理，盛世不殺士。陛下若肯網開一面，不如饒蒯徹一死，讓他將平生所學都寫出來，或可造福后世。這也是功德無量的好事情啊！”
對呀，劉邦暗想，讓他發揮發揮余熱，這不正是一個現成的臺階嗎？
“好，就依二位愛卿，”劉邦高聲道。“曹參聽旨！”
“臣在！”
“著蒯徹隨你前往齊地，戴罪立功！”劉邦轉向蒯徹。“平陽侯要去齊地輔佐我的肥兒。你就跟他走吧，在他府上做個賓客，給他出出主意。”
蒯徹：“臣謝主上不殺之恩！”
“你可別忘了把你肚子里的東西全都寫出來，朕可是等著看的喲！”劉邦半開玩笑半認真。
“臣謹遵圣命！”
酈商急赤白臉地上前爭辯：“莫非臣的老哥哥就白死了不成？”
“橋歸橋，路歸路。你兄長酈食其為國盡忠，朕時時思念。朕不是已經封他兒子酈疥為侯了嘛。平陽侯說的對，各為其主。你們酈家與蒯徹的恩怨到此為止，今后休要再提了！”
不愧為一代雄主，劉邦果然是個有格局的明白人。
（本章完）