這天晚上趁著吃晚飯，小芹問蔡信：“叔，您最近見到我二師兄了嗎？”
“沒有，”蔡信回答。“你也知道，叔被調去與阮公公一起修城墻了。你二師兄仍留在皇宮工地。我倆如今倒
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成了牛郎織女，只有工部開碰頭會時才能匆匆見上一面。”
“您說我二師兄也是，”小芹抱怨。“自從皇帝來了北京，他就再不到咱家來了。芹兒去他家，他家鎖著門；給他往工地送飯吧，衛兵又不讓進去了。芹兒已經兩個多月沒見二師兄一面了。”
“你二師兄，還有你大師兄，如今都忙得四腳朝天。圣上親自督戰，限期完工，誰敢半點分心？皇宮工地上如今是夜以繼日，連軸轉。他當然沒工夫見你。”
蔡夫人插話道：“你叔說的對，你這兩個師兄一向都是把工作放在第一位，特別是當前這種搶工的關頭。”
小芹埋頭吃飯。那我就天天去工地堵他，就不信堵不著他！她暗下決心。
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徐妙錦在潛邸的住處專心致志地看經書。
秋紅慌慌張張地闖進：“姑姑，皇上來了！”
“哦？”妙錦放下手中的書卷。
話音未落，永樂帝朱棣推門走進。
妙錦起身相迎：“姐夫，你今日如何有閑暇到妙錦這里來？”
“你不去看我，還不許我來看你嗎？”
“妙錦前些時日身上不舒服，這些天又忙于佛事，沒顧上到姐夫那兒去。坐吧，姐夫。”
朱棣坐下。妙錦在朱棣對面就坐。
朱棣拿起案上的書卷，看了一眼。“《金剛經》。”
“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”妙錦隨口吟誦。
“《金剛經》的最后一句。”朱棣崇尚道教，但是他的父親太祖朱元璋幼時當過小和尚，明初嗜佛成風，特別是朱棣的國師姚廣孝也是佛門中人，朱棣近朱者赤，對佛經自然也略知一二。
“是的，也是最重要的一句偈語，”妙錦愛談佛法。“夢、幻、泡、影、露、電乃為‘六如’，‘六如’即為人生。人生虛幻。”
“好么，要不怎么如此勘破紅塵呢，原來是讀《金剛經》讀的。”朱棣半開玩笑半譏諷。“你信佛我不反對，可你不能把任事都看得如此之空啊。”
“不空不行啊，人生無常，兩千八百條鮮活的生命瞬間消逝，亡靈尚未超度。”妙錦的話語夾槍帶棒。
朱棣面有不悅：“你是在責備我誅殺宮女？”
“宮闈之事，容不得妙錦置喙。可妙錦為此心痛，這總可以吧？”
“妙錦你不知道嗎？她們想謀害我！”朱棣忿忿。
“這話你自己相信嗎？小小的弱女子，誰敢謀害你這個一跺腳紫禁城亂顫的至尊天子？再說了，兩千八百個人，都想謀害你嗎？你查清楚了沒有？”
“這件事確實弄得大了些，”朱棣不得不承認。“不過妙錦你總該懂得，恐懼也是君王的一件重要武器。君王若不使人心生畏懼，人們便會輕慢于他。”
“以力服人者，非心服也；以德服人者，中心悅誠服也。孟夫子所言。”妙錦用圣人的話予以反駁。
“好了，咱們不掰扯這個了好不好？”朱棣理屈詞窮，不想再就此多論。“我來是告訴你，新皇宮很快就要完工了。”
“這我知道。”
“我想讓你在新皇宮里挑個住處，最好離我的乾清宮近些，咱們好時常聊聊天。”
“對了，我正想跟你說呢，新皇宮我就不過去了。”
“為什么？”朱棣詫異。
“大內禁地，進進出出太不方便。”
“光是不方便嗎？還有別的原因吧？”
“不問不行嗎？”
“你不愿說，不愿說算了。那你準備住哪兒？還住潛邸？”
“不，我要搬出去。今日正好你來了，我就跟你說說吧，請你給我撥塊地，我想蓋一座尼庵，在里面潛心修行。”
“給你蓋座尼庵當然可以，可你才三十六歲，今后的日子還很長，你這會兒就想從此青燈古佛了嗎？”
“這是我自己的事情，我自己決定。我只請求你給我撥塊地。”
“容我想想吧。”朱棣道。
（本章完）