“不可如此，不可如此啊。”
陶潛連忙上前扶起了鄉老，又示意眾人免了禮數。再談及這舉人功名時，反倒是顯得有些憂慮了起來：“就怕朝廷不認啊……”
滿清入關，為拉攏儒家士大夫，不光是例行科舉、奉行儒事，同時也承認和繼承了明廷的功名和優免制度。當然，稅還是要厲行收取的，這一點上遠沒有明廷來得寬容，或者說是執行力不足，但是舉人和秀才的優免政策相去甚遠，甚至可以說是天壤之別。
此刻，陶潛暴露出了這番的擔憂，反倒是那鄉老卻一個勁兒的寬慰他，不是清廷應該還是會承認的，就是即便不承認，以著陶潛的才學了不得就再去考上一科，沒有什么大不了的。總而言之，陶潛既然回來了，那么前景自然是一片光明，擔憂是最沒有必要的事情。
“但愿如此吧。”
陶潛的父母和親戚們大多逃難去了，走了幾年，生死未卜，自也無處去尋。陶家的老宅子已經破敗荒廢久矣，但是既然陶潛回來了，鄉老也連忙召集些村里的丁壯幫著整修房屋，至少不能讓舉人老爺睡在漏風漏雨的房子里，這可是全村的恥辱！
房子整修，陶潛也干脆拜托了鄉老代為勞心。他剛剛回來，總要去拜會幾個熟識的士紳，以盡禮數，同時由這些士紳幫忙向縣城的知縣老爺引薦，如此優免什么的才能切實有效的落到頭上，有什么事情，也可以更加游刃有余。
這本就是應有之義，即便陶潛不說，鄉老也會專門提醒一下，現在陶潛提及，他也自然是忙不迭的應了下來，不顧老邁的身子親自到陶家的老宅處監督村民整修。
離開了村子，陶潛直奔他的啟蒙恩師那里。他的啟蒙恩師也是個秀才，舉人那關是屢試不第，干脆也就不考了，安心在鄉下育人子弟，也是儒家士人的一種出路和情操。趕到時，已過了正午，老夫子見他回來，很是開心，尤其是聽說他考中了舉人的事情，更是眉開眼笑的連淚水都淌了出來。倒是那功名一事，卻與鄉老似的，并不怎么在意來著。
“回來了，即便朝廷不認，再行去考就是了。你是老夫這些年教出來的學生里最用功、也最是聰慧的一個，青出于藍，并非難事，并非難事啊。”
說罷，老夫子又是一陣的老淚縱橫。于他而言，教授的學生本就是他志向的延伸和寄托，他一生不曾中舉，現在有個學生中了舉人，哪怕是最陰微的心思，也是能夠用時運不濟才未能中舉來寬慰己身，此間自是欣喜若狂。
老夫子是不便去拜會學生的，他的身子骨也不便去太多走動，干脆留下陶潛在家中小住一日，待第二天一早由他的長子陪同前去拜會縣里面的那些熟識的士紳。這些人里面也有不少是陶潛原本的舊識，但時日久了，誰知還敢不敢認，那就是兩說的了，可有了老夫子的背書，那自然就是不同的了。
師徒二人抵足而眠，聊了大半夜才昏昏睡下。到了第二天一早，陶潛拜別老師，踏上了拜會士紳的路途。