太極拳，說是河南傳出來的，可整體上，卻是河北拳種。
讓太極拳名滿天下的首功，是河北永年的楊露禪，他在河南陳長興處學得太極拳，于咸豐年間攜二兒子楊班侯、三兒子健侯來到北京，先在西郊張家醬園教拳，后來又到端王府教拳，從此世人知道了太極拳這個拳種。
這就是‘誰知豫北陳家技，卻賴冀南楊家傳’的來歷。
太極拳傳到北京，先是在漢滿八旗和高官子弟間傳播，楊露禪也因此依附權貴謀生。所以在他教拳的時期，特別保守，極少與外界交流，后人評之：“深沉不露，尤善養氣，絕無爭雄競長之心”。
到楊健候晚年，清庭已經進入最后時刻，種種原因，才開始在普通人中傳播。在這一時期，除了高官子弟，罕有漢人得到楊家拳的真諦。
這一情況在河北太極拳另一支重要傳承進京后，才被打破。
楊露禪的老鄉武禹襄，也是太極拳高手。更重要的是，武禹襄不象楊露禪拿太極拳當獨家飯碗，而是將太極拳做為學術來研究。
武禹襄是科舉出來的文人，很喜歡太極拳的風格，他跟楊露禪學了段時間，見楊露禪不教真東西，就干脆跑到陳長興家要學拳，陳長興已經年紀很大了，就把他推薦到陳青平處，終得其拳。后來，他偶得王宗岳的拳譜，以其文武功底極力鉆研，終于把太極拳這種打人的玩意，變成了國術第一學術拳種。
到了民國時，武禹襄的傳人郝為真來了北平，結果楊家不想讓出獨門生意，遭到冷遇。后病痢旅店中，受到孫祿堂禮遇，郝便將太極拳傳給了孫祿堂。孫祿堂融會了三拳，在幾年后就出版了《太極拳學》。
楊健候那不成器的弟子許禹生，身為二代官宦，見識卻很高，見楊家的太極拳再不出世，就成了別人的墊腳，就把楊少侯、楊澄甫兩位楊家人和楊家教出來的吳鑒泉請了出來，公開教授太極拳。
從這時起，太極拳才真正公諸于眾，傳于普通之有錢人。一塊大洋一個式子哪，沒錢真學不了。
1928年，中央國術館成立，北方的太極名家楊澄甫、楊少侯、吳鑒泉、孫祿堂包括郝為真的兒子孫子，都集體南下傳拳，太極拳由此發展壯大。
此時，誰教的太極拳都只叫太極拳，還沒有姓氏派別。
可在吳鑒泉的某個徒弟拜訪楊家人時，如郝為真般也受到了冷遇，一怒之下，稱其太極拳為吳氏太極拳，從此，太極拳才開始分門別派。
吳氏一出現，自然楊氏、武氏（郝氏）、孫氏也就出來了。
這四氏太極拳南下，北平的太極拳界就空虛起來，許禹生撐不住場子，就找來了陳發科。陳發科的太爺爺正是陳長興，乍一聽，似乎是請來了最根正苗紅的太極拳。
在陳發科進北平前，北方太極拳以楊式、吳式、武式、孫式各領風騷，雖風格有異，但大體都是以柔緩勻慢為宗旨，而陳發科帶來的陳派太極拳卻是快慢相間、剛柔并濟，這種風格一下子把世人驚住了。
傳說中楊露禪為教貴人，把蹦跳發力的東西去掉，才變成緩慢為主的風格，可這只是民國時的說法。陳青平的后人及武禹襄一脈可都是緩慢風格。既使有些人傳下了快拳，也不過是相對的快了些。
因此，陳發科一脈的太極拳，總是被其余五家（包含陳青平的陳氏太極拳）抨擊，卻也因陳發科功夫很好，教出的學生水平也很高，硬生生的代表著陳氏躋身于大宗之列。
這才到了河南人傳播太極拳的時間點。
此前的太極拳，完全是河北人的太極拳。
------
每章一說：清末民初，練武者較量時，會用小臂互相接觸，是為“搭手”。此時習武者往往以武為業，若全力比武，非死不分，所以出現了搭手方式，彼此互探深淺，點到為止，避免無謂的傷亡。搭手比武，少了近身這個環節，可一臂之內瞬息萬變，更需施展渾身解術。功大者，硬打硬破；雙方相當，看誰機變；功弱者，以巧取勝。細觀清末出現的各個拳種，很多都有這個技術的遺留，甚至很多拳譜上所說的技法，都是搭手所用。