張希孟深深嘆了口氣，越發覺得這個女人不一般，是自己低估了人家。
“周姑娘，這么說，在你身上耗費的精力，一定是非比尋常，那你又怎么脫身的？還有，你為什么要來滁州……當然了，如果你覺得不方便，咱們可以以后再談，或者請別人來。”
周蕙娘一笑，“沒什么不好說的，他們一心培養我，不過是把我當成搖錢樹，如果過幾年我老了，或者更有權勢的人，想要得到我，自然就是一句話的事情。我總不至于對他們的栽培感激涕零，好生報答吧？”
“那是自然，我只是好奇，姑娘到底是怎么想的？”張希孟道。
周蕙娘又是明媚一笑，“他們讓我讀書，讓我去騙那些才子儒生。卻沒有想過，我讀書越多，想得就越多，我有了千般本事，他們又如何困得住我？蔣三叔是我幾年前救下來的，我讓他幫我趕車，前后整整三年，自然沒人懷疑，我讓他帶著我出城，外面又是兵荒馬亂，也沒人敢隨便追來，我想逃走，簡直易如反掌。”
“只不過天下處處皆是火坑地獄，逃到哪里，還不是一樣！我本是死心的，可是在一年多之前，就聽聞滁州均田，男女一視同仁，皆有一份口糧田，一份流轉田，心中就有了一些好奇之意。再后來，又聽說吳班頭雖然是唱戲身份，卻也得到尊重，能夠挺直腰桿，活得體面。我便打定了主意，想要冒險一試。恰逢此時，張士誠又搶走了揚州的幾個有名女子，我便當機立斷，出了揚州城，這便是過往的經歷了。”
張希孟耐心聽著，周蕙娘的這番話，著實讓他大受震撼，完全是打開了一扇大門，只不過這扇門背后不是美好的新世界，而是殘酷的地獄。
張希孟沉吟半晌，才又問道：“周姑娘，你的來歷我清楚了，那你為什么又會成為軍中一員，幫助我們做事？”
周惠年微微一笑，勝過桃花。
“先生這話就說錯了，我可不是幫你們做事，我是為了自己，我也是窮苦人，而且還是從頭到腳，最苦最無奈的人，你說是不是？”
張希孟吸了口氣，“這話自然沒錯，不過姑娘放心，你既然加入我們，成為我們的一員，自然不會有人再歧視姑娘。”
“當真？”周蕙娘笑道：“我不過是一介女流，又是青樓出身，說到底上不得臺面，先生能容我，貴軍也能？”
“必須能！”
張希孟斷然道：“人生世上，便有一顆不染纖塵的童心，此童心既人人之初心，以初心觀之，人人一般不二，圣人講有教無類，卻是沒有說什么人不能教，不可教！”
周蕙娘一怔，隨即無奈嘆道：“圣賢也是講究尊卑貴賤的！”
“尊卑在于地位，不在于人心。譬如我為官吏，下面的人自然好聽從我的命令，如果有瀆職行為，要承受責罰。這是天經地義。若是我覺得自己比他們高貴，隨意責罰辱罵，把他們不當成人，那便是我的過錯。元廷上下，就是把萬千漢人南人視作牛馬，隨意壓榨殺害，以至于百姓無以為生，螻蟻一怒，黃河決口，匹夫一怒，天子殞命！自古皆然！”
周蕙娘聽到這里，瞪大眼睛，吃驚非凡，竟然傻傻看著張希孟，一顆心不停亂跳，仰慕道：“若能如此，先生可為圣賢！”
張希孟啞然一笑，“圣賢不是我能做的，大業也不是我一人能成就的。若想事成，當人人為圣，姑娘也可為一圣賢！”