書房里，沈昌德陰沉著臉不說話。
大夫人正在小意溫柔地侍候著他，畢竟趙華安上書求娶的是沈之楹，這事兒也合該是大夫人在這里商議。
“我還以為，有了之前三姑娘的事，趙華安絕不愿再與我府上的女子有往來，沒成想……”大夫人暗戳戳地拉沈之杏出來挨罵。
沈昌德看穿她的小伎倆，斥責道：“你若治家有方，又豈會出那等有辱家門的丑事？”
大夫人被訓斥，面色訕訕，不敢再提其他，只說：“今年秋后就是陛下登基后的第一次選秀，如今后宮中宮空置，妃嬪不多，更無皇嗣。楹兒無論才情人品都是京中一等一的出挑，只待秋后入了宮定能出彩。我們要送楹兒入宮的消息一直捂得緊，防的就是有心之人暗里作祟，這趙華安也真敢亂來。”
“楹兒出色是她自己爭氣，跟你這當娘的可沒什么關系。”沈昌德毫不留情地揭著大夫人的傷口，“若不是楹兒，你以為我會讓你這么個不知分寸的掌家？”
大夫人低下頭去，閉緊了嘴不敢再說話。
外面卻傳來清脆的少女笑聲，銀鈴般動聽：“左邊點左邊點，王爺上次說府上這里的棗兒最好，我們打些給他送去。”
“好好好，這些夠了么？”
“再打些，給寒川也帶點，對了你知道嗎，上次寒川跟我說，長姐好像喜歡王爺呢。”
“真的嗎？大姑娘居然喜歡淵王爺？”
“嗯，像淵王爺那樣的男子，長姐會動心也是常理嘛，左邊左邊，左邊的棗子瞧著更好些……”
……
大夫人猛地抬頭，臉色雪白。
沈昌德神情越發陰沉如水，牙關咬得面頰都凹下去，陰冷駭人的目光狠狠地盯著大夫人。
“你就是這么教女兒的？”沈昌德狠聲問道。
“老爺，這絕不可能！楹兒絕不會有這種心思！沈非念這是污蔑，她一定是嫉妒楹兒！”
“叫楹兒過來見我！”
沈之楹跪在書房里，面對震怒中的沈昌德，她卻犟著不肯說一句為自己辯解的話。
大夫人急聲勸道：“楹兒你快說那都些謠言啊，你怎么可能會喜歡淵王爺？你可是……你可是……”
沈之楹還是不出聲。
沈昌德氣極，四下找了半天，找到一方戒尺，狠狠抽在沈之楹背上，發出悶響。
沈之楹痛得搖晃了一下，眼淚涌在眼眶里。
自小到大，沈之楹都是這府上的掌上明珠，生得貌美膚白，又冰雪聰明，學什么都又快又好，一直是大夫人和沈昌德的驕傲。
京中其他候門里教養自家千金時，都是拿沈之楹當范例模版，她就是標準的名門閨秀，典型的“別人家孩子”。
這樣的她，別說打了，在府上連罵都沒挨過。
沈昌德若不是氣極了，也不會舍得拿戒尺抽她。
“說，你到底有沒有存不該有的心思！”沈昌德壓低了聲音逼問。
沈之楹抬起含淚的雙眸，皎好的面容上全是不甘心：“我便是存了，你又能如何？我又能如何？”
“你！”沈昌德讓她氣得胡子都要豎起來，指著她的鼻子罵，“你不知廉恥！”