一騎紅塵自北而來，虞人武卒莫不行禮，畢恭畢敬，道一聲：“虞鳧大人。”
子修面色從容，他常去太史草堂翻書，史書記載，爛熟于心。
虞人本是狄人一支，爭位失敗后難逃，流亡塞北，粗鄙不知禮節，潦倒不懂耕耘，重男而輕女，尚武而不崇文。
少年凝視那北邊一騎紅塵，神態自若，道：“說來好笑，虞人能有今日造化全仰仗兩位女人。華胥女子姬出塞為虞人帶去文明火種，終于在西陲有了立錐之地；我姑姑降臨西陲，為你調教一位明斷是非的股肱之臣，再為你調教一位戰無不勝的西陲軍神，這才有了虞人代夏。”
“君子不以身涉險，這道理子蘭教過，”子修朝虞伯玩味一笑，不再搭理他，闊步迎上虞鳧，殷勤接過韁繩，獻媚道，“姑姑，你才來，我想死你了。”
虞伯收斂殺意，率眾人迎上前，噓寒問暖，關懷備至。
南宮斷舒一口氣，虞鳧來了，子修自然無憂。
“我進城時，遇見子蘭，”虞鳧語氣平靜，如遇無關緊要之人，唏噓道，“他說我，當年鳧水魚，如今成氣候。”
子修蹙眉，五年前子蘭造訪西陲，與虞鳧相談甚歡，如今闊別多年，姐弟團聚，該是互訴衷腸才對，為何話不投機？
察覺到氣氛微妙，南宮斷有意撇開話題，說道：“虞鳧，方才子修與我說起華胥走婚風俗，倒是有趣。”
“有趣？”虞鳧瞥南宮斷一眼，并未照顧自家男人面子，冷笑道，“自百年前姜伯取代其母起，我們華胥移風易俗，過往的美好被車輪滾滾碾過，留下遍地狼藉。女人地位一落千丈，嫁到夫家，也是堂中客，算不得主人。”
南宮斷以打趣掩飾尷尬：“咱家，你做主。”
虞鳧神色哀傷，自顧自說道：“我娘子音，乃是華胥樂官。不知哪位負心漢當了回堂中客，敢留兩個賤種，不敢留姓名。我娘擔憂辱沒家風，將我與子蘭寄養在我伯父家，投河而死。可憐我伯父一片苦心，為我娘終生孤零。”
南宮斷朝子修遞眼色，子修意會，道：“我與姑姑難得團聚，找個清凈地，說點心里話。”
“女兒告退，”虞鳧朝虞伯行一個虞禮，又交代南宮斷，“子蘭說，他在北城門等你。”
姑侄二人一前一后，走了百十步，虞鳧一言不發。到底是少年，心性浮躁，子修快走幾步，與虞鳧并行，不解道：“姑姑，你……認虞伯做父？”
虞鳧語氣不善，冷聲道：“我的事，幾時輪到你管？”
子修再以余光審視虞鳧，覺得陌生。
頑劣少年自娘胎落下病根，自幼體弱，神醫草木子說是陽虛，受不得寒。于是頑劣少年如一只奔波候鳥，每年秋末南下越冬，次年初春返回華胥，兩處都討人嫌。
五年前一對虞人夫婦造訪華胥，其中男子是常客，每年總會來華胥游學，在豢龍學宮借宿些日子，與年輕學子
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