老執戈目光銳利如鷹，鎖定伙夫甲，伙夫甲戰戰兢兢低下頭時，聽見老執戈贊許道：“我軍中伙夫，亦是國士，何愁此戰不勝？”
伙夫甲受到天大褒獎，羞紅了臉，如同赤焰，當年他登門提親時也未曾這樣臉紅。
有年輕武卒一臉恐懼，問道：“執戈，北狄人比狼還兇惡，我們能打贏嗎？”
老執戈沉默良久，指著北方說道：“北狄悍勇，諸位中有人見識過。他們的祖先，是華胥惡徒，骨子里流淌著惡徒的血脈。他們的土地，是罪惡之土，長出的牧草都堅韌如刀。這塞北五百里草場，本來是華胥領土，被北狄侵占。華胥人害怕北狄人，我們夏人怕不怕？”
“不怕！”伙夫甲一臉癲狂，與武卒齊聲高喝。
“好，”老執戈一臉亢奮，話語粗俗，“北狄人也是人，也是爹生的，娘養的，肉長的。也喝奶，也吃飯，也拉屎。”
三萬武卒哄堂大笑，一句粗俗話，沖散多數恐懼。
“弟兄們，袍澤們，或許我們中有人會葬身這片土地，有人再也回不到故鄉，有人再也見不到親人，”老執戈話音一轉，神情激憤，道，“可要是我們不去戰斗，我們的家園將在北狄人的鐵蹄下淪為廢土；我們不去戰斗，我們的王朝
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將會在北狄人的刀子下支離破碎；我們不去戰斗，我們的親人將會淪為奴隸。”
“我見識過北狄人，他們如同野獸，兇猛殘暴、貪婪自私，”老執戈來回走動，聲音傳遍整座要塞，言語鏗鏘，“他們也只是野獸，只有獠牙、利爪和鐵蹄，不堪一擊。我們有不得不戰斗的理由，我們有視死如歸的決心，我們有生死與共的袍澤。”
伙夫丙諷刺道：“執戈讓武卒去送死，他躲在要塞內享福。要是輸了，是武卒的罪過；要是贏了，是他的功勞。”
“臨行前，天子說我老了，讓我小兒替我出征。我家這小子，毛都沒長齊，還是個娃兒，他叫我聲老子我就老了？”老執戈右手狠狠壓在身邊青年肩肩膀上，壓得后者身體一陳，沉聲道，“老子沒老，一頓能吃三碗飯，正當年哪！”
“我，嚴厲，絕不會躲在這要塞內，我會和諸位弟兄一同廝殺，殺他個片甲不留，殺他個血流成河，殺他個天昏地暗！”老執戈老執戈聲音激昂，斗志同樣激昂。
鎮北軍三萬武卒深深被感染，言語悲壯：“殺他個片甲不留，殺他個血流成河，殺他個天昏地暗！”
老執戈人不如其名，愛兵如子，實在體恤將士，每日必定親自詢問糧食剩余。
伙夫甲除了回答糧食剩余，心里也盤算一筆賬，半年了，每月北上五十里，每日少煮幾石米。
有一日沒有北上，少煮二十石米。伙夫甲等啊等，等到鼾聲四起也不見老執戈來巡視。
是忘了吧？
第二日，老執戈那位兒子痛聲道：“老執戈死了！”
伙夫甲不信，老執戈正當年哪，一頓能吃三碗飯，一戰能殺一百人。老執戈正當年，怎么會死呀。
“弟兄們，記住，老執戈是為守護大夏而死，”年輕人接過老執戈的長戈，站在染血朱鳥旗幟下，神態、動作、模樣、語氣、決心、意志，無一不像老執戈，“夏人，寸土不讓。國存我死，我死國存！”
那面朱鳥旗幟呀，屹立不倒。
（本章完）