江月嬋與老首領交談幾句，與面若桃花的少女牽手離開。
老首領拄著一支桃木拐杖，徐徐過來。赤足少年連忙去攙扶，雀躍道：“奶奶，這是我新結交的朋友，是城主的孫兒，子修。”
子修囑咐魚書三人別動，自己則上前，朝老首領行禮，道：“姚婆婆，嚴格大人托我來……”
“嚴格？”老首領坐在那顆老桃樹下，沉吟片刻，問道，“是嚴肅吧。”
子修點頭，說道：“嚴格大人托我來……”
桃杖駐地，老首領不悅道：“是嚴肅。”
“嚴肅大人死了，”子修嘆息一聲，留意老首領情緒變化，說道，“嚴格大人托我來，是讓我替他代兄長給老首領問聲好。”
“誰給我問好？”老首領問道。
子修重復一遍：“小子替嚴格大人代嚴肅大人向老首領問好。”
“嚴肅死了？”老首領詢問
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，等子修點頭，臉色奇怪，不是哭也不是笑，聲音嘶啞道，“死得好啊。”
子修有些尷尬，托人辦事，本以為會受到熱情款待，再不濟也該得到善待，沒料到會是這個局面。
一朵桃花落在老首領腿上，她顫顫巍巍捻起這朵桃花，可惜桃花有從她指隙跌落。老首領凝視那朵桃花，嘆息一聲，問道：“怎么死的？”
子修松一口氣，既然老首領愿意開口，那就是好事，答道：“守王城而死。”
“哼，”老首領冷哼一聲，面露兇相，嘲諷道，“他倒是死得體面啊。”
子修訕笑，接話道：“姚婆婆……”
老首領擺出拒人千里之外的冷漠，呵斥道：“誰是你婆婆？”
子修重新斟酌措辭，道：“姚首領，有句話不知當講不當講……”
“不當講。”老首領語氣不善，一手操起桃杖便朝子修揮擊過去。
子修沒躲避，硬吃一下，不算重，卻恰好碰到舊傷，冷吸一口涼氣，還是說道：“當講不當講，小子都得講。雖然嚴格大人沒說是什么時候，小子也猜到個七七八八……”
“滾。”老首領厲聲呵斥，她扶著老桃樹站起來，操起桃杖便要逐客。
在另一邊桃樹下的兩位少女齊齊轉回身，那位面若桃花的少女有意回來安撫老首領，被負劍少女拉住。
姜獲麟摸摸鼻子，上前一步拽走子修，憤憤不平道：“帝子，咱不受這氣，走吧。”
“姚首領大可不必動怒，小子這就走，下回再來拜訪。”子修遠遠施一個禮，轉身離開。
赤足少年追逐上來，一臉歉意，道：“少城主，首領奶奶這些年脾氣大得很，連我都被她責備過好幾回，你別往心里去。”
子修點頭，說道：“其實這件事，是托付我那位人欠你們首領的，你們首領是該生氣。只是我受人之托，必定忠人之事，下回再來，但愿老首領能消氣。”
赤足少年還是過意不去，將一簍桃膠塞到子修懷里，微笑跑遠。
（本章完）