寧家的屋子在村子的最后頭，傍山而建，屋后是一個不甚陡峭的山坡，而屋子像北方百來步的地方是村里以前采石開出的一處斷崖。牛棚就是倚著斷崖建造的，既是為了借斷崖做墻，也是為了擋風。
這突如其來的響聲嚇的寧息一哆嗦，回身看去，只見那簡陋的牛棚已經坍塌，煙塵四散，茅草紛飛。好在老牛之前在棚外曬太陽，未被殃及，但受了不小的驚嚇，發出哞哞的叫聲，焦躁的踱著步。
寧濘迅速朝著牛棚跑去，有些愣神的寧息看到姐姐沖出院子跑向牛棚，自己也趕緊跟上。
此時牛棚里草屑紛飛，用茅草編制的棚頂坍落在牛棚里，和老牛的草料混雜在一起，遮蓋住了地面。
寧濘沒有去管草棚，而是徑直跑到老牛身邊輕撫著老牛的脖頸，安撫著家里這頭勞苦功高的老牛。牛棚已經有些年頭了，早該修繕一下了。
“姐，是落石么？”
“崖壁上面早就長滿了雜草，緊實的很，從未掉過大石頭。”寧濘目光掃向雜草叢生崖壁又看了看崖頂上生長茂密探出頭來的樹杈，說道：“會不會是什么野獸失足掉了下來？”
有主人的安撫，老牛很快便平靜了下來，不再焦躁的用牛蹄跺著地面。老牛漸漸安靜，另一種聲音就顯得格外明顯。
這聲音從棚里散落的雜草中傳來，高低起伏，像是野獸熟睡后的鼻息。寧息看向寧濘，發現寧濘也看向了自己。寧息心想，莫非真的被姐姐猜中了，從上面掉下來的是某種體型巨大的野獸。
若真是野獸，是一只體型較大的活物，從這山崖上摔下，理應早就奄奄一息了，可聽著這粗重有力的鼻息，分明像極了睡的香甜時的鼾聲，寧息不由得開始害怕起來。
他想起村長曾講過，這片土地上生活的可不止有人族。天傾帝國地域廣袤，基本上統一了整個人族，但每年仍是大量招收軍役，是因為與他們同樣生活的這片陸地上的，還有南疆十萬大山里的獸族和東邊無垠海里的海族。
這獸族并非簡單的他們看到的山間野獸，多是活了數百年的妖，有的身形如山，力大無窮，有的早已化為人形，身具妖法。海族也非漁民能捕到的魚蝦，而是身長百米的海獸，一舉一動都能在大海上掀起驚濤駭浪。
帝國為了抵御這些外族，守護疆域內人族的安危，花費巨大財力物力在帝國最南方建起巨石壘砌的高墻來抵御南荒的獸族，在帝都最東部碣石州建起法陣，抵御海獸。而帝國疆域內，開國皇帝曾說過：“在天傾的土地上，非我族內不得成精。”
之后，帝國便設立了專門清理異族的軍隊，坊間還出現了不少獵殺妖怪的狩妖師。據說妖獸的尸體能賣大價錢。除此之外，還有一些民間宗門為了心中的正道而除妖。所以在帝國疆域內，稍有氣候的異族，一旦被發現都會被捕殺干凈。
如此想來，這山里有妖獸的可能性極低，他所處的淮陰州與最南邊的鳳麟州相鄰，而鳳麟州外就是南疆十萬大山，可在這山野之中，寧息從未見過有妖獸，就連一些兇惡些的野獸都不多見，那些可怕的妖獸也只是出現在了口口相傳的故事中。
而且若真是妖獸，那這妖獸體型未免小了些，掉到本就不大的牛棚里，竟然被雜草掩蓋了蹤跡。
可這又有些說不通了呀，這斷崖目測有四五丈高，不是妖獸，還能有什么活物能摔下來發出鼾聲呢？
剛才跑的匆忙了些，劈柴的斧子還握在寧息的手中。寧息手上使勁，攥緊了斧柄，心中底氣稍稍足了些，慢慢往坍塌的草棚里移動腳步。
寧濘不知從何處找了根木棍，也跟在了寧息的身后。
寧息無法確認聲音的詳細位置，卻又不敢打草驚蛇用斧子隨意劈砍，只好小心翼翼的用斧頭的斧刃處輕輕撥開覆蓋在上面的茅草，翻找查看。
當斧頭探入茅草的下方，忽然，那鼻息聲戛然而止。